Novas músicas estão em toda parte. Normalmente, isso é interpretado como uma afirmação sobre a diversidade da música criada por compositores vivos. Mas no caso da actuação da semana passada do pianista, compositor e maestro Lawrence Axelrod, o mapa na verdade inspirou a sua actuação.

Axelrod já era conhecido na nova cena musical de Chicago há algum tempo antes de tomar a decisão, há vários anos, de viver em Portugal. Ele voltou a Chicago para um show em 21 de novembro no Experimental Sound Studio, 5925 N. Ravenswood Ave., que teve público ao vivo no estúdio, público ao vivo via streaming e futuro público no YouTube por meio de imagens de arquivo do evento.

Todos os compositores do programa têm ligações a Portugal. Axelrod fez uma excelente escolha para o seu programa, com uma música muito interessante e que tem a vantagem adicional de ser talvez desconhecida dos seus ouvintes para que possam passar uma noite cheia de descobertas. Foi uma jornada musical marcada por curadoria extraordinária e performances extraordinárias.

Uma das performances mais interessantes é Duetto (2001) de Carlos Caires. Este é um dueto em quatro movimentos para piano solo e eletrônica. O movimento de abertura da Partita, apenas para piano, começa com uma série de declarações musicais curtas e fortes separadas por pausas. Axelrod é especialista em representar várias texturas musicais com sua habilidade de fazer mudanças naturais de ênfase.

Fantasia encontra Axelrod criando uma mistura maravilhosa de piano e eletrônica, esta última começando com um efeito aguado e assustador. O piano então medita enquanto a faixa gravada muda para cliques e arranhões amorfos. A eletrônica às vezes entra e sai como ratos correndo e é incrível como o “mouse” está integrado ao piano criando um todo unificado. Às vezes, a eletrônica parece ecoar o piano, oferecendo um estranho e interessante efeito de túnel ou caverna.

À medida que o trabalho avançava nos dois movimentos finais, Axelrod demonstrou uma habilidade incrível de combinar sua voz com o movimento da gravação. Às vezes a eletrônica incorpora o piano e vira um trio: dois pianos mais a eletrônica. Há momentos incríveis em que o piano e a máquina de gravação estão tão intimamente interligados que formam um belo todo.

Minha peça favorita do programa é a última. Esta é a composição do próprio Axelrod intitulada “(un)settled”, escrita em 2022. A canção foi inspirada na sua mudança para Portugal e é uma divertida peça musical para piano, piano de brinquedo e electrónica. Nunca fui fã de pianos de brinquedo, então fiquei me perguntando se isso arruinaria meu trabalho. E no início da composição, o piano e a eletrônica parecem desequilibrados, especialmente em comparação com o Duetto de Caires, com a eletrônica claramente sendo a combinação mais alta e ousada.

Mas eu estava errado. Tudo nesta composição funciona e funciona lindamente. À medida que avançava, percebi que a natureza “desequilibrada” das partes constituintes era uma característica, não um bug. Interpretei o piano como o próprio compositor e a electrónica como Lisboa. É claro que o indivíduo é, em certo sentido, menor que a cidade. O piano é sempre ouvido com clareza ao atravessar a cidade e os sons dos trens e do trânsito. Na verdade, está perfeitamente equilibrado com a história que a música conta.

O piano de brinquedo também se revelou extraordinário, servindo como principal meio de expressar inocência e simplicidade, como Axelrod explicou num discurso verbal antes de tocar a peça.

Piano e electrónica misturam-se de forma eficaz, e pequenos trechos da canção nacional portuguesa aparecem de vez em quando para criar um sentido distinto de lugar e orgulho. Esta peça me lembra “An American in Paris”. Eles são completamente diferentes musicalmente, mas expressões efetivas de admiração e entusiasmo por um novo lugar brilham em ambos. A cacofonia causada pela eletrônica cria uma energia incrível. O piano de Axelrod canta para a cidade, canta com a cidade e oferece um contraponto à cidade. A obra celebra Lisboa e mostra musicalmente o fascínio e admiração de Axelrod por ela. “(in)acabado” é uma celebração festiva.

A “Terceira de Saudade” de Timothy Ernest Johnson foi composta este ano e a actuação de Axelrod foi estreia mundial. Johnson, um americano, contou ao público que viveu dois anos na ilha dos Açores e que se apaixonou pelo local e pela sua família anfitriã. A música começa com uma qualidade quase semelhante a um hino e depois se desenvolve em uma jornada aparentemente sinuosa de muitos estados de espírito. A música é uma bela homenagem e capta sentimentos de memória, respeito, alegria e tristeza e, por último mas não menos importante, saudade.

“Silêncios, Atmosferas e Utopias” (2008), de Andreia Pinto-Correia, é curto mas cheio de força. Axelrod incorpora eficazmente os contrastes e texturas do compositor numa performance dinâmica.

Axelrod recorre à música inspirada na meditação em “Meditaçao” (2007), de Eduardo Luis Patriarca. A música começa com uma nota muito alta, baixa e sombria. À medida que avança, surge um clima meditativo com frases suaves e alternadas na mão direita e movimentos de ênfase na mão esquerda. Sua natureza sinuosa também sugere meditação, e a música tem uma sensação calmante e purificadora. Axelrod me garantiu que esta música é verdadeiramente uma jornada da mente.

Peça com Vista (2018) de Diogo Alvim é um interessante trabalho de improvisação, e Seleções de “Pequenos Estudos Característicos” (2020/21) de Sergio Azevedo recebem um tratamento maravilhoso. Minha seleção favorita de Azevedo se chama “Entrecruzado”, que tem uma valsa onírica com uma corrente sombria.

Você pode ouvir este concerto e saber mais sobre os próximos shows visitando Nova MúsicaChicago.com. (Observe que devido a problemas técnicos, o início do concerto de Axelrod não tem som e você não poderá ouvir a obra de Jorge Peixinho ou o início da peça de Azevedo; será necessário avançar alguns minutos.)

A última gravação de Lawrence Axelrod, “5X4”, está disponível na Ravello Records. Apresenta cinco obras para quarteto com instrumentação variada: quarteto de cordas; quartetos de flauta, clarinete, violoncelo e piano; quarteto de percussão e quarteto de contrabaixo. Você pode saber mais visitando RavelloRecords.com.