O primeiro avistamento de um urso pardo em Portugal em mais de um século foi confirmado por especialistas em vida selvagem na quinta-feira, após relatos de um animal no nordeste do país.

Acredita-se que o urso, provavelmente parte de uma população que vive nas montanhas ocidentais da Cantábria, no norte da Espanha, tenha atravessado a fronteira.

“O reaparecimento de indivíduos desta espécie em Portugal… foi agora confirmado pelo ICNF”, afirmou o Instituto Português de Proteção da Natureza e das Florestas (ICNF).

Os ursos pardos estão extintos em Portugal desde o século XIX.

“Os últimos relatos de presença estável de ursos pardos em Portugal datam do período entre o século XVIII e finais do século XIX. Depois desapareceram”, disse o ICNF.

O animal foi avistado no Parque Natural de Montesinho e no concelho de Bragança, no nordeste de Portugal.

A cidade de Bragança fica a cerca de 20 quilómetros (12 milhas) da fronteira espanhola.

Segundo relatos da mídia, o último urso vivo em Portugal foi morto em 1843, na região montanhosa do Gerês, no noroeste.

“O facto de um urso ter atravessado a nossa fronteira não significa que exista urso em Portugal. Neste momento temos um animal vadio”, disse Paulo Caetano, autor de um livro sobre ursos, à rádio portuguesa.

Acredita-se que o animal seja um jovem macho que procura “um território pacífico, companhia e comida”, disse ele.

A população de ursos nas montanhas Cantábricas, que se estende de leste a oeste por quatro regiões espanholas, aumentou desde que um plano de relocalização foi adotado em 1989.

Segundo a fundação ambiental Oso Pardo, cerca de 330 ursos foram contados nas montanhas de lá em 2018.