O primeiro-ministro português, António Costa, demite-se depois de ser apanhado numa ampla investigação de corrupção.

O Ministério Público afirmou num comunicado na terça-feira que estava a investigar Costa e vários membros do seu gabinete por alegado subterfúgio, corrupção activa e passiva e tráfico de influência.

Costa, de 62 anos, líder socialista de Portugal desde 2015, manteve a sua inocência, mas disse num discurso transmitido pela televisão nacional: “Nestas circunstâncias, é claro, apresentei a minha demissão ao Presidente da República”.

O presidente português, Marcelo Rebelo de Sousa, aceitou rapidamente a demissão de Costa. Espera-se que ele dissolva o parlamento e convoque novas eleições.

Concessões de lítio e mineração

Uma investigação que pesquisou mais de 40 locais centra-se nas concessões mineiras de lítio nas minas de Romano e Barroso, no norte do país, bem como num projeto de uma central de produção de energia de hidrogénio e outro de construção de um centro de energia de dados, ambos em Sines.

Um juiz de instrução emitiu mandados de prisão contra Vítor Escária, chefe de gabinete de Costa; o presidente da Câmara Municipal de Sines; e três outros porque representavam um risco de fuga e para proteger as provas, disseram os promotores em um comunicado.

Depois de os seus socialistas terem obtido uma vitória eleitoral esmagadora no ano passado, parecia provável que Costa permaneceria no poder por mais alguns anos.

Mas em Dezembro de 2022, o seu ministro das Infraestruturas e da Habitação foi forçado a demitir-se no meio de protestos sobre o pagamento de uma compensação de 500.000 euros a um membro do conselho de administração da companhia aérea estatal TAP Air Portugal.

Um total de dez altos funcionários do governo pediram demissão desde que o partido de Costa venceu a votação de 2022.