Guerra aérea, global

A Força Aérea Portuguesa delineou uma nova “visão” para substituir os jatos F-16 (foto) pelos F-35 dos EUA, mas não está à vista um processo de aquisição. (Força Aérea Portuguesa em X)

BELFAST – Poucos dias depois de o chefe da Força Aérea Portuguesa ter indicado que estava interessado em que o F-35 eventualmente substituísse os caças F-16 do país, o governo deixou claro que não há planos imediatos para substituir o F-35 para perseguir o caça de quinta geração fabricado pela Lockheed Martin.

“Esta é uma visão para o futuro, pelo que não existe actualmente nenhum processo de aquisição de aeronaves para substituir o F-16”, disse hoje uma porta-voz do gabinete da ministra da Defesa portuguesa, Helena Carreiras, em comunicado ao Breaking Defense.

O general João Cartaxo Alves, chefe do Estado-Maior da Força Aérea Portuguesa (CEMFA), levantou a questão quando o porta-voz disse que Alves tinha “mencionado” a uma audiência numa conferência militar de transporte aéreo e reabastecimento aéreo em Lisboa, na segunda-feira, que, no palavras do ministério: “A aeronave F-35 parece ser a aeronave apropriada para substituir o atual F-16 no futuro, semelhante às nações parceiras europeias que fizeram a transição do F-16 para o F-35.”

Quando questionado se Lisboa está a considerar outras aeronaves para a função, o porta-voz não respondeu.

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Não há indicação de qualquer aquisição de F-35 ou substituição de F-16 em Portugal Lei do Programa Militar (LPM) que descreve as principais aquisições no domínio da defesa e as despesas de defesa nacional a longo prazo, aprovada pelo Conselho de Ministros do país em Março de 2023.

Este último programa LPM planeja gastar 5,5 bilhões de euros (US$ 6 bilhões) até 2034 e prioriza oito grandes aquisições, lideradas por um novo programa Close Support Aircraft e outros projetos já em andamento, incluindo encomendas de aeronaves de transporte de tanques Embraer KC-390 Millennium e seis outras aeronaves. Navios de patrulha oceânica da classe Viana do Castelo.

Se Portugal realmente quiser prosseguir com o F-35, as negociações com os EUA seriam um primeiro passo. Um funcionário do Departamento de Estado dos EUA disse ao Breaking Defense: “Não podemos divulgar as discussões diplomáticas privadas que os parceiros têm connosco sobre as suas decisões de aquisição”, apontando para o governo português e o F-35 em comentários adicionais.

No entanto, se eventualmente ocorresse uma aquisição de F-35, Portugal seguiria uma série de nações europeias, como Bélgica, Dinamarca, Noruega e Holanda, na substituição das frotas de F-16 pelo Joint Strike Fighter.

A Roménia também está perto de se juntar ao grupo depois de se comprometer com uma compra de 32 aeronaves por 6,5 mil milhões de dólares em Setembro.