Gonçalo Amaral, o investigador principal que liderou o caso, foi posteriormente afastado da investigação, mas posteriormente escreveu um livro acusando os McCann de estarem envolvidos no desaparecimento.

Os McCann entraram com um processo por difamação contra o Sr. Amaral, mas foi indeferido pelo Supremo Tribunal de Portugal. Perderam um recurso para o Tribunal Europeu dos Direitos Humanos depois de contestarem a decisão em setembro de 2022.

A polícia portuguesa admitiu agora que a sua investigação sobre o desaparecimento de Madeleine foi mal conduzida e as autoridades disseram que apoiavam as suspeitas das autoridades alemãs de que Christian Brückner matou Madeleine.

Nenhuma acusação foi apresentada contra Brueckner em relação ao desaparecimento de Madeleine e ele negou publicamente envolvimento no seu desaparecimento.

Nos seus primeiros comentários oficiais desde que o pedido de desculpas foi anunciado, a Polícia Judiciária disse que tiveram lugar reuniões “pessoais” com familiares de Madeleine para mantê-los informados sobre a investigação judicial em curso.

A Polícia acrescentou no seu comunicado: “O Departamento de Investigação Criminal deixa claro que continuam a ser tomadas medidas para esclarecer cabalmente a situação no âmbito da investigação ao desaparecimento de uma criança inglesa no Algarve em 2007”.

“Neste contexto e como foi oportunamente tornado público, foram realizadas investigações e relatórios formais em estreita coordenação com as autoridades alemã (BKA) e inglesa (Polícia Metropolitana), foram partilhadas informações em Portugal e no estrangeiro e as provas foram reexaminadas.

“Como também é habitual, nesta situação e de acordo com as boas práticas, foram efetuados contactos pessoais com os familiares da criança desaparecida, fornecendo apenas informação sobre o estado atual do processo judicial no âmbito da…” a investigação em curso no Ministério Público do Distrito de Faro foi transmitido.”

A informação divulgada pela polícia portuguesa não menciona quantas reuniões ocorreram, quando e se ocorreram em Portugal ou no estrangeiro.

Fontes policiais disseram que provavelmente não serão feitos mais comentários oficiais nesta fase.

Hans Christian Wolters, procurador alemão no caso, acolheu favoravelmente o pedido de desculpas português. Sua equipe espera concluir a investigação de cinco anos sobre Brueckner no próximo ano.

Ele disse: “É um bom sinal. Mostra que há uma evolução no caso McCann em Portugal.”