LISBOA, Portugal (AP) – Centenas de milhares de jovens de todo o mundo agitando bandeiras deram as boas-vindas ao Papa Francisco no festival da Jornada Mundial da Juventude em PortugalÉ uma demonstração de apoio dos jovens ao papa de 86 anos e aos seus apelos à inclusão e à justiça económica.

Com um entusiasmo nunca visto desde os primeiros anos do papado de 10 anos de Francisco, adolescentes e jovens aglomeraram-se num parque no centro de Lisboa para a cerimónia de abertura do jamboree católico. Os peregrinos corriam ao lado enquanto seu Papamóvel serpenteava preguiçosamente no meio da multidão e um Francisco sorridente deleitava-se com a alegria deles.

O papa, que foi hospitalizado duas vezes este ano, disse que esperava ser “rejuvenescido” com a sua viagem de cinco dias a Paris. Portugale parecia que a multidão beijada pelo sol havia cumprido.

Os organizadores estimaram que cerca de 500 mil peregrinos participaram na cerimónia de abertura da Jornada Mundial da Juventude, repleta de música e dança, no Parque Eduardo VII, em Lisboa, um número que deverá mais do que duplicar nos próximos dias do festival.

Voluntários com enormes bolsas de água nas costas distribuíram água para manter os jovens hidratados. Este é um problema crescente, já que se espera que as temperaturas subam para 40 graus Celsius (104 graus Fahrenheit) até domingo, quando Francisco encerrar o festival com uma missa final ao ar livre.

Francisco está lá Portugal durante todo o fim de semana para presidir o jamboree que São João Paulo II criou na década de 1980 para encorajar os jovens católicos em sua fé. O jesuíta argentino assumiu com entusiasmo o manto de João Paulo II para inspirar a próxima geração a apoiar as suas principais prioridades de justiça social e meio ambiente.

Na quinta-feira ele enfatizou o seu apelo à Igreja Católica para acolher todos, incluindo os pecadores. “Há espaço para todos na Igreja”, disse Francisco à multidão, conduzindo os jovens num canto de “todos”, que significa “todos” em espanhol e português.

“Acho que ele é um papa muito moderno. Gosto da sua opinião sobre muitas coisas”, disse Gaia Selva, 27 anos, que viajou da Itália para Lisboa com um grupo de 374 membros da ordem salesiana e esteve na cerimónia de inauguração no parque. “Espero que o seu apoio possa ajudar-nos, como jovens, mas também a outros, a compreender melhor a nossa religião e a vivê-la ao máximo.”

Maria Seybert, 19 anos, de Littletown, Colorado, participou na sua primeira Jornada Mundial da Juventude e pareceu inspirada pelas exortações de Francisco para difundir a fé.

“Sim, eu sei que nossa igreja está muito quebrada; Temos muitos pecadores e pessoas quebradas”, disse Seybert. “Quero ouvir algo que nos encoraje a reconhecer a nossa pobreza e vulnerabilidade e depois lidar com isso.”

Muitos jovens católicos em todo o mundo abraçaram os ensinamentos fundamentais de Francisco sobre a correção das injustiças econômicas e a promoção da proteção ambiental, unindo-se a fundações e movimentos sociais patrocinados pela Igreja sob a bandeira da Economia de Francisco e do movimento Laudato chamado Francisco Sii” anexa à encíclica sobre o meio ambiente de 2015.

Francisco voltou a insistir nestas preocupações na quinta-feira, primeiro na Universidade Católica, uma delas PortugalEle exortou os estudantes a assumir riscos e a resistir à tentação de meramente manter o status quo ou o que o papa chamou de “atual sistema global de elitismo e desigualdade”.

“Um diploma académico deve ser visto não apenas como uma licença para procurar o bem-estar pessoal, mas como um mandato para trabalhar por uma sociedade mais justa e inclusiva – isto é, verdadeiramente progressista –”, disse ele.

Francisco incentivou os estudantes a usarem o privilégio da sua educação para proteger o ambiente, cuidar das pessoas pobres e marginalizadas e “redefinir o que entendemos por progresso e desenvolvimento”.

“A sua geração pode ser a geração que enfrentará este grande desafio”, disse ele. “Devemos conciliar a tragédia da desertificação com a dos refugiados, o problema do aumento da migração com o da taxa de natalidade em declínio, e ver a dimensão material da vida no contexto mais amplo do espiritual.”

Em seguida, Francisco reuniu-se com outro grupo de estudantes em Cascais, uma cidade balnear, na filial local da Scolas Occurrentes, uma fundação que fundou há anos para reunir jovens de diferentes origens e nacionalidades. Francisco sentou-se numa sala comunal magnificamente pintada e disse-lhes que uma vida sem caos e crise era como beber água destilada: sem gosto e “nojenta”.

“É importante avançarmos juntos, resolvermos crises juntos e avançarmos e crescermos”, disse ele.

Ao sair, a conhecida cantora Cuca Roseta fez-lhe uma serenata com uma versão sentimental de fado a cappella de “Ave Maria”. Ao longo do percurso de sua carreata estava pendurada uma faixa de três quilômetros de comprimento pintada por membros de Scolas em homenagem à sua visita.

Visita de Francisco Portugal dirige-se principalmente aos jovens, mas a sua mensagem sobre a reversão das desigualdades económicas ressoou entre pessoas de todas as idades que percorreram o seu percurso e observaram a sua carreata passar das varandas dos hotéis ou da rua.

“É um grande problema e deveria ser feito mais a respeito”, disse Alison Morais, 42 anos, uma imigrante brasileira que trabalha como vendedora em Cascais. “É difícil mudar isso, mas pelo menos as pessoas estão ouvindo o que (o papa) está dizendo e isso dá continuidade à conversa.”

Na sexta-feira, Francisco visitará algumas instituições de caridade e ouvirá as confissões de alguns jovens peregrinos antes de liderar uma procissão da Via Sacra. Ele viaja para o santuário católico de Fátima no sábado e depois celebra uma vigília ao ar livre no sábado e a missa final no domingo de manhã.

Depois de chegar a Lisboa na quarta-feira, o Papa falou imediatamente PortugalA crise dos abusos sexuais do clero aprofundou-se depois de um grupo de especialistas encomendados pelos bispos do país ter relatado em Fevereiro que padres e outros funcionários da igreja podem ter abusado de pelo menos 4.815 rapazes e raparigas desde 1950.

Reunindo-se com os bispos no famoso Mosteiro dos Jerónimos, em Lisboa, Francisco disse que o “escândalo” dos abusos sexuais prejudicou a face da Igreja Católica e ajudou a afastar os fiéis. Ele disse aos bispos que as vítimas de abusos devem ser sempre acolhidas e ouvidas.

O Papa reuniu-se com 13 vítimas na Embaixada do Vaticano durante mais de uma hora naquela noite.