Dois jogadores de futebol de Richmond recentemente tiveram um grande avanço em suas carreiras profissionais.

Natalie Cooke e Dakota Chan viajam para Portugal neste fim de semana para jogar na primeira divisão do país até o final da temporada como membros da equipe do Länk FC Vilaverdense.

Cooke, 24 anos, formada pela Richmond Secondary, disse que este é um avanço em sua carreira no futebol. Depois de se formar na Universidade de Nebraska Lincoln, nos EUA, Cooke decidiu seguir carreira no futebol profissional.

Anteriormente, Cooke jogou por duas temporadas em times da segunda divisão na Noruega e na Islândia e seu companheiro de equipe Chan jogou na Finlândia.

Durante a sua estadia na Europa, o foco principal de Cooke foi o futebol, mas houve pausas onde ela pôde viajar pela Europa e “explorar um pouco”.

“Foi muito divertido conhecer pessoas incríveis e viajar também”, disse ela.

O Länk FC Vilaverdense está actualmente em último lugar na primeira divisão de Portugal e Cooke disse que espera que, ao juntar-se à equipa, ela e Chan possam ajudar a melhorar a classificação da equipa no campeonato.

“É a primeira divisão de Portugal, por isso há muitas outras boas equipas”, disse Cooke. “Pode ser um bom trampolim para potencialmente encontrar equipes maiores e melhores no futuro.”

Cooke começou a jogar aos cinco anos de idade na Richmond Girls Soccer Association, agora chamada Richmond United. Desde então, o futebol tem sido uma grande parte de sua vida.

Ela ingressou no time de futebol feminino da Universidade de Nebraska Lincoln, onde obteve seu bacharelado em nutrição e ciências da saúde do exercício.

“Gostei muito de futebol. Adoro o aspecto de equipe de jogar e colaborar com todo um grupo de pessoas. Também é divertido passear e cuidar de si mesmo depois de um dia estressante”, disse Cooke.

Para os interessados ​​em seguir carreira profissional no esporte, Cooke disse que é importante focar no autodesenvolvimento.

“É claro que você pode aprender muito em jogos e (com) times diferentes”, disse ela. “Mas para chegar ao próximo nível você realmente precisa assumir a responsabilidade pelo seu desenvolvimento e fazer coisas extras ao longo do caminho.” Foi isso que funcionou para mim.”

Mas também é importante lembrar de se divertir, acrescentou Cooke.

“Às vezes, quando você está competindo em um esporte de elite, você pode perdê-lo de vista”, disse ela. “Mas acho que o mais importante é apenas lembrar por que você ama o jogo e por que gosta dele.”

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