Não é a primeira vez que o destino de Portugal no Mundial de 2022 está intimamente ligado a Ronaldo.

Participações anteriores em Copas do Mundo: 7
Título: 0
Melhor acabamento: Semifinais (1966, 2006)
Recorde da Copa do Mundo: S14 D6 L10
Gols marcados: 49
Maior vitória: 7:0 (Coreia do Norte 2010)
Jogador para assistir: Cristiano Ronaldo
Classificação atual: 9
Mobiliário: Gana (24 de novembro), Uruguai (28 de novembro), Coreia do Sul (2 de dezembro)

A seleção portuguesa de futebol é sinónimo de Cristiano Ronaldo.

Portanto, não é surpresa que a narrativa em torno da próxima campanha do país no Campeonato do Mundo seja dominada pelo facto de ser a sua última aparição nesta fase, a sua última oportunidade de ajudar Portugal a vencer um Campeonato do Mundo pela primeira vez.

Existem algumas equipas no mundo do futebol tão voláteis como Portugal.

Na última década, chegaram às meias-finais do Campeonato da Europa (2012), conquistaram o seu primeiro grande troféu (Euro 2016) e também conquistaram o seu primeiro título da Liga das Nações em 2019. É sem dúvida a melhor época do futebol português, mas eles têm sido infelizes nos Campeonatos do Mundo anteriores.

Portugal não chega aos quartos-de-final desde 2006.

Em 2014 foram eliminados na fase de grupos. Quatro anos depois, eles foram eliminados nas oitavas de final.

Eles venceram apenas três jogos nas últimas três Copas do Mundo. Ronaldo ainda não marcou nas oitavas de final de uma Copa do Mundo.

Quem você tem no seu grupo?

A Seleção das Quinas é a melhor colocada no grupo formado por Coreia do Sul, Uruguai e Gana e espera-se que termine na primeira posição.

O jogo de destaque será contra o Uruguai, time que eliminou o torneio na Rússia em 2018.

Uma das três vitórias do país nas últimas três Copas do Mundo foi contra Gana, que estava no grupo de Portugal no Brasil 2014.

Qualificações e formulário

Uma derrota para a Sérvia no último jogo das eliminatórias levou Portugal aos playoffs, onde manteve a coragem contra a Turquia e depois a Macedônia do Norte para garantir sua vaga na Copa do Mundo.

Eles se tornaram especialistas nesses encontros de alto risco – esta é a terceira Copa do Mundo consecutiva para a qual se classificam através dos playoffs.

“O melhor ainda está por vir, não posso dizer com mais precisão. O melhor ainda está pela frente e virá este ano”, disse o técnico Federico Santos após a vitória sobre a República Tcheca, em setembro.

O fator Ronaldo

Aos 37 anos, Ronaldo não é mais a força de antes.

Apesar de ter marcado 24 golos pelo Manchester United na época passada, o melhor marcador de Portugal tem estado à margem da equipa este ano.

Embora o Santos não se incomode com os problemas recentes de Ronaldo e lhe tenha garantido um lugar no onze inicial, a sua inclusão é um grande ponto de discórdia entre os adeptos portugueses.

Ronaldo marcou cinco golos nos últimos dez jogos por Portugal. Todos os cinco gols aconteceram em dois jogos.

Assim como no United, discute-se com Ronaldo que o time perde o equilíbrio ao ser colocado entre os onze. Além disso, não faltam opções de ataque a Portugal com jogadores como Bernado Silva, João Félix, Rafael Leão e Bruno Fernandes.

Não é a primeira vez que o destino de Portugal no Mundial está intimamente ligado a Ronaldo. Só que desta vez não é o que imaginamos.