O domínio do Paris Saint-Germain no futebol francês e a sua busca pelo sucesso na Europa devem-se à enorme força financeira da Qatar Sports Investments, um fundo de investimento estatal que assumiu o comando do clube em 2011.

Embora a gestão do QSI dos líderes de longa data da Ligue 1 tenha atraído muita atenção, a contribuição significativa do grupo para outro candidato à Liga dos Campeões é menos reconhecida.

No ano passado, a QSI adquiriu uma participação de 21,67% no Braga, tricampeão da Taça de Portugal que disputa com Real Madrid e Nápoles um lugar nos oitavos-de-final desta temporada.

No início do mês, esta participação aumentou para 29,6% depois de vários acionistas minoritários terem adquirido ações da equipa da Primera Liga.

Depois de o projeto do PSG ter tomado um rumo negativo recentemente – as estrelas Lionel Messi e Neymar deixaram o clube, o início da temporada do campeonato foi decepcionante e o tão esperado título da Liga dos Campeões ainda está fora de alcance – Braga pode ser o segundo do QSI. oportunidade de domínio na Europa.

Mas a realidade é muito diferente e, segundo os especialistas do futebol português, talvez ainda mais desanimadora.

“[Braga owner] Antonio Salvador disse [QSI] ajudar de outras formas além das financeiras”, disse Aaron Barton, fundador do site de futebol português Proxima Jornada, à BBC Sport.

“Marketing, conexões, tentando lançar uma rede de observação mais ampla. [PSG president] Nasser Al-Khelaifi esteve presente na inauguração do complexo desportivo que o Braga inaugurou, as suas novas instalações de treino de última geração. É nesta direção que Braga caminha.

“Você não é [fully] financiado pela QSI. Quanto ao Braga, ganhou dinheiro com a venda de jogadores – e até agora não investiu muito no clube.

“Eles estão orgulhosos de seu relacionamento com a QSI – Al-Khalifi pode ser visto em fotos em seu site. Mas, na maioria das vezes, eles guardam seus cartões para si.”

Desde 2003, o Braga é propriedade do empresário local Salvador e é consistentemente a quarta melhor equipa de Portugal, atrás de Benfica, Porto e Sporting.

Dada a estrutura de poder há muito estabelecida da Primera Liga, esta é uma conquista maior do que parece.

Das 89 temporadas do campeonato português, 87 foram vencidas por Benfica, Porto ou Sporting. Apenas o Belenenses em 1946 e o ​​Boavista em 2001 conseguiram quebrar o triopólio.

Enquanto Benfica e Sporting estão sediados na capital Lisboa, Braga é uma cidade do norte com menos de 200 mil habitantes. O impressionante estádio, Estádio Municipal de Braga, foi construído no local de uma pedreira para o Campeonato Europeu de 2004 e é conhecido pelo seu design único de dois andares, com uma enorme parede de pedra atrás de uma baliza.

Segundo o jornalista de futebol Tom Kundert, a ideia de que o QSI possa transformar o clube no “próximo PSG” é absurda dada a importância do Braga como clube e cidade.

“É claro que existem regras da UEFA que determinam que não se pode ter uma participação maioritária em mais do que um clube, por isso a QSI não pode [fully] Controlar o Braga, a menos que vendam o PSG”, disse à BBC Sport.

“Braga é cláusula de saída [for QSI] é duvidoso devido ao [lack of] Capacidade de se tornar um super clube. O PSG está em Paris, uma das maiores cidades da Europa – você pode ver o potencial. Nunca será viável acomodar o PSG e fazer os mesmos planos para o Braga.”

A cultura de propriedade dos adeptos no futebol português também apresenta obstáculos.

“Os clubes portugueses têm estruturas semelhantes às da Alemanha. Não é como na Inglaterra ou na França, onde você pode agitar suas notas e se tornar o proprietário”, diz Kundert.

“Os clubes portugueses são dos seus sócios, têm regras, qualquer grande mudança teria que ser aprovada pelos adeptos e isso nunca vai acontecer. Recentemente houve conversas sobre a aquisição de uma participação do Chelsea no Sporting, mas foi uma aventura sem esperança.”

“Se eu fosse torcedor do Braga neste momento, ficaria emocionado com a forma como as coisas estão. Eles têm no comando um empresário local que dedicou tanto esforço, paixão e tempo ao crescimento do seu clube. Não posso imaginar que isso aconteça com o Braga, a menos que haja um desastre total.”

Assim, parece que em vez de uma enxurrada de dinheiro do Catar, o Braga continuará a trilhar o seu próprio caminho com vendas de jogadores e investimentos astutos que aproximaram o clube cada vez mais dos três grandes.

O terceiro lugar na temporada passada permitiu-lhes chegar à fase de grupos da Liga dos Campeões pela segunda vez na sua história, após a estreia na competição na temporada 2012/13.

Apesar da qualificação para a competição de elite da Europa, o Braga não viu grandes gastos neste verão. A maior despesa foi do extremo Bruma, por 6,5 milhões de euros, do Fenerbahçe. O jogador de 28 anos é a terceira contratação mais cara da história do clube.

“Braga está passando por momentos difíceis”, diz Barton. “Um clube enorme, com torcedores apaixonados e um estádio único, mas sempre esteve à margem. Eles querem mudar isso e quebrar esse teto de vidro”.

“6,5 milhões de euros é muito para o Braga. São nomes que só conseguem se jogarem na Liga dos Campeões. “

Mas o Braga é um clube habituado a dar pequenos passos para atingir os seus objetivos. À sombra dos principais clubes portugueses, o clube conquistou a reputação de ser um campo de provas para os melhores jovens treinadores portugueses.

Leonardo Jardim, Sérgio Conceição, Paulo Fonseca e Ruben Amorim tiveram a primeira experiência na pedreira.

Esta estratégia de promoção interna de jovens talentos também se estende aos jogadores, afirma Kundert.

“O Braga tornou-se um clube atraente para jovens jogadores”, afirma. “Os três grandes estão abocanhando os melhores jovens talentos e o número de vagas no elenco é limitado.”

“Os jogadores que deixaram de ser perseguidos vieram para o Braga. Jogadores como Ricardo Horta, seu melhor marcador e capitão, passaram pela academia do Benfica e foram dispensados.” [But] O Braga contratou-o e ele foi excelente.

“Pode ser uma ilusão dizer que eles podem competir regularmente com os três grandes. [consistently]mas estão cada vez mais próximos e não é impossível que consigam vencer o campeonato.

“É uma das mudanças mais positivas no futebol português dos últimos 20 anos.”

Resta saber exatamente qual o papel que o QSI e o PSG desempenharão nisso.