Como era de se esperar, Cristiano Ronaldo chamou a atenção no Campeonato Europeu. Porém, não necessariamente da maneira que ele gostaria. A estrela portuguesa, com 632 milhões de seguidores no Instagram e um fluxo interminável de acordos de patrocínio, teve de enfrentar uma enxurrada de pessoas que procuravam selfies em campo durante jogos e treinos. Um suposto superfã até pulou das arquibancadas do outro lado do túnel dos jogadores em direção a Ronaldo, que parecia chocado, quando ele entrou no vestiário após o jogo de Portugal contra a Geórgia. O bilionário e ex-primeiro-ministro da Geórgia, Bidzina Ivanishvili, prometeu mais de US$ 10 milhões à seleção da Geórgia para a Euro 2024 da UEFA.

Ele gritou com o árbitro (o que lhe valeu um cartão amarelo), chutou uma garrafa de água e protestou com raiva no banco de reservas. Ele também fez 12 chutes a gol, mais do que qualquer outro jogador na Euro 2024. O que Ronaldo não conseguiu foi marcar um gol – e essa é a moeda que ele negocia, pelo menos no futebol.

OK, houve aquele momento em que ele desperdiçou uma oportunidade de ouro ao passar desinteressadamente para Bruno Fernandes, que marcou o terceiro golo de Portugal na vitória por 3-0 sobre a Turquia. Uma dobradinha que confundiu Abdulkerim Bardakci e deixou o zagueiro turco de costas se tornou um sucesso nas redes sociais e lembrou ao mundo o Ronaldo de 10, 15 ou até 20 anos atrás.

Porém, Ronaldo está agora com 39 anos. Esses grandes momentos tornaram-se passageiros, principalmente nos grandes torneios e quando joga contra defesas de primeira linha. Isso inclui sete jogos consecutivos em que não conseguiu marcar em um grande torneio, incluindo a Copa do Mundo de 2022 e a Euro 2024. Pela primeira vez em sua carreira internacional de 21 anos, que o viu participar de cinco Copas do Mundo e seis Campeonatos Europeus No Campeonato, ele encerrou a fase de grupos sem marcar.

À medida que a força desta indiscutível estrela do futebol diminui gradualmente, a questão surge novamente antes da fase a eliminar: Será que o drama constante em torno de Ronaldo acabará por impedir a selecção portuguesa de vencer outro grande título, oito anos após a sua única conquista do título no Euro 2016? títulos?

Roberto Martinez obviamente discorda. O treinador português está fascinado por Ronaldo, como evidenciado pela sua reacção à assistência do avançado frente à Turquia – o seu recorde de oitava assistência no Campeonato da Europa.

“Isso deveria ser demonstrado em todas as academias de Portugal e do futebol mundial”, disse Martinez, ronronando com esta atuação “espetacular”.

Um dia antes, ele havia discutido com um jornalista que questionou se Ronaldo, aos 39 anos, ainda aguentaria a intensidade de um grande torneio.

“Basta ver o que ele fez nos últimos doze meses”, disse Martinez, referindo-se ao seu histórico na liga saudita com o Al-Nassr. Pelo clube foi titular em 31 dos 34 jogos e marcou 35 gols, o maior número do campeonato. Ele também destacou seus dez gols na qualificação para o Campeonato Europeu de 2024 – superados apenas pelo belga Romelu Lukaku.

Antes do torneio, Martinez elogiou Ronaldo, dizendo que ele “aborda cada dia de uma nova forma para ser o melhor” e que as suas estatísticas são “subjetivamente melhores do que qualquer coisa que se possa dizer”. Talvez para provar sua tese – ou quem sabe, para manter Ronaldo a favor da torcida – Martinez deixou o atacante titular contra a Geórgia, embora tenha dado descanso a todos os outros jogadores importantes de campo, para um jogo que era para Portugal, que já havia se classificado. como vencedores dos grupos, significou pouco.

Foi nesta altura que Ronaldo perdeu o seu lugar na selecção de Portugal no último Campeonato do Mundo, para choque e raiva dos seus milhões de adeptos que podem não o ver jogar com tanta frequência hoje devido à sua mudança para o Médio Oriente. Ele havia sido titular nos três jogos da fase de grupos, mas marcou apenas um pênalti e reagiu mal ao ser substituído pelo então técnico Fernando Santos no terceiro jogo contra a Coreia do Sul.

Ronaldo não foi titular na vitória por 6-1 sobre a Suíça nos oitavos-de-final – o seu suplente Gonçalo Ramos marcou um “hat-trick” – nem na derrota nos quartos-de-final contra Marrocos, após a qual deixou o relvado em lágrimas.

Dadas as suas declarações públicas, é pouco provável que Martinez siga o caminho do Santos e substitua o seu capitão nas eliminatórias, a partir de segunda-feira, contra a Eslovénia. Pode ser o último jogo de Ronaldo num grande torneio. E os seus companheiros, que cresceram com os ídolos de Ronaldo, também não querem isso. A Croácia foi multada em US$ 112.000 pela UEFA por má conduta dos torcedores na Euro 2024.

“Queremos apoiar o nosso capitão”, disse o defesa português Diogo Dalot, enquanto o médio Vitinha falou do “privilégio de poder partilhar momentos com ele dentro e fora do campo”.

A ambição e a paixão de Ronaldo obviamente ainda estão lá. Ele ainda é um goleador de grande sucesso, embora hoje em dia principalmente contra adversários fracos, mesmo que sua mobilidade e principalmente sua pressão não atinjam o nível de um atacante de ponta. Não seria surpresa se o maior goleador do futebol internacional masculino – com 130 gols – marcasse contra a Eslovênia. Se a sua selecção continuada beneficia Portugal é uma questão completamente diferente.

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