As formas como as pessoas vivenciam a solidão podem variar, mas o seu impacto pode ser profundo e de longo alcance, especialmente na nossa saúde.

“A solidão é um sentimento que cada um de nós experimentará em algum momento da vida. Quando nos sentimos solitários é porque não temos contatos sociais suficientes”, diz Lisa Gunn, diretora de saúde mental da Nuffield Saúde.

“Se a solidão está afetando sua vida, você não está sozinho. Nosso Índice de Nação Mais Saudável 2024 descobriu que 34% das pessoas no Reino Unido dizem que a solidão teve um impacto negativo na sua saúde física ou mental nos últimos 12 meses.”

“Os resultados também realçaram a mudança na demografia etária: os jovens têm duas vezes mais probabilidades de se sentirem solitários do que as pessoas mais velhas – 46% dos jovens entre os 16 e os 24 anos inquiridos sentem-se solitários ou socialmente isolados, em comparação com apenas 16% daqueles com mais de 65 anos. .”

Ela acrescentou: “Solidão não significa apenas estar fisicamente separado dos outros. A solidão também inclui o estado emocional de se sentir desconectado ou mentalmente distante. Isto é compreensível, porque hoje, mais do que nunca, somos moldados pelo nosso ambiente social e pelo tipo de vínculos que vivenciamos.”

De que forma a solidão pode afetar sua saúde? Especialistas em saúde contam tudo o que você precisa saber.

O que pode causar solidão?

Gunn: Talvez você se sinta solitário porque não vê as pessoas com regularidade.

“Os meses de verão muitas vezes podem trazer sentimentos crescentes de solidão, quando parece que todos estão fora e aproveitando as férias com os amigos e você não tem pessoas com quem compartilhar essas memórias”, disse ela.

Às vezes você pode se sentir solitário quando está perto de pessoas. De acordo com Gunn, isso normalmente é acompanhado por sentimentos de vazio ou desconexão.

“Certos acontecimentos da vida, como separação, luto ou aposentadoria, podem fazer você se sentir solitário. O espaço que alguém ou algo deixa para trás pode significar que de repente nos tornamos muito menos sociais”, disse ela.

“Também há situações em que o tempo que passamos com outras pessoas pode nos fazer sentir solitários. Por exemplo, quando temos um filho ou começamos um novo emprego, podemos experimentar novos círculos sociais, mas eles podem não satisfazer necessariamente as nossas necessidades sociais.”

Doença cardíaca e acidente vascular cerebral

Para o farmacêutico-chefe do FarmacêuticaCarolina Gonçalves, A solidão, especialmente a solidão crónica, pode ter um impacto negativo na nossa saúde.

“A investigação mostra que a solidão e as más relações sociais estão ligadas a um risco aumentado de doenças cardíacas e acidentes vasculares cerebrais”, disse ela.

“A solidão crônica pode causar estresse psicológico e aumentar os níveis de hormônios do estresse, o que, com o tempo, pode levar a danos nas artérias e a doenças como hipertensão e aterosclerose.

Produção de citocinas pró-inflamatórias

Além disso, Gonçalves disse que estudos sugerem que o estresse e o isolamento social podem aumentar a produção de citocinas pró-inflamatórias (proteínas sinalizadoras que controlam a inflamação).

“O aumento da inflamação pode promover o crescimento de placas, soltar placas nas artérias e desencadear coágulos sanguíneos, o que pode contribuir para o desenvolvimento e progressão de doenças cardíacas e derrames”, disse ela.

estresse

Devido ao aumento do estresse causado pela solidão, muitas pessoas começam a suprimir o sentimento de solidão começando a fumar ou a beber álcool em excesso. Esses hábitos têm um efeito prejudicial à saúde.

“Fumar pode danificar os vasos sanguíneos e estreitar as artérias, aumentando o risco de ataques cardíacos e derrames. Os produtos químicos dos cigarros, como a nicotina e o monóxido de carbono, também aumentam a pressão arterial e diminuem os níveis de oxigênio no sangue, o que sobrecarrega o coração”, disse Gonçalves.

“O consumo excessivo de álcool pode levar à hipertensão, estimulando o sistema nervoso simpático, resultando em batimentos cardíacos mais rápidos e estreitamento dos vasos sanguíneos.”

depressão

Segundo Gunn, a solidão crônica pode afetar nossa saúde física e mental e pode ser tão prejudicial quanto fumar 15 cigarros por dia.

“Em comparação com a obesidade, o risco de morte precoce é duas vezes maior e está associado à hipertensão, colesterol elevado, ataques cardíacos e derrames”, disse ela.

“O impacto social da solidão também não pode ser ignorado. Sentir-se isolado dos outros pode aumentar o risco de desenvolver doenças mentais, como a depressão.”

Diabetes tipo 2

A pesquisa descobriu que a solidão pode aumentar o risco de desenvolver diabetes tipo 2.

“Um estudo relatou que sentimentos de solidão estavam associados a um risco aumentado de 14% de diabetes tipo 2. Isto pode ser devido aos maiores níveis de estresse associados à solidão”, disse Gonçalves.

“Níveis mais elevados de estresse levam ao aumento dos níveis de cortisol, que por sua vez pode aumentar os níveis de açúcar no sangue e a resistência à insulina, as principais causas do diabetes tipo 2.”