Portugal conquistou a sua primeira medalha de ouro olímpica no ciclismo de pista no sábado, depois de Iuri Leitão e Rui Oliveira terem surgido do nada para vencer uma corrida masculina caótica e cheia de acidentes em Madison.

A dupla assumiu o controle nos momentos finais da cansativa corrida de 200 voltas no velódromo de Saint-Quentin-en-Yvelines e terminou com oito pontos de vantagem sobre a Itália. A Dinamarca ficou com o bronze.

Evitaram vários acidentes, venceram os quatro sprints finais e ultrapassaram os italianos numa finalização sensacional.

“Tudo isso parece um sonho”, disse Oliveira. “Nunca ganhei uma única corrida na minha vida. Houve tantas decepções ao longo dos anos.”

“Se alguém tivesse lhe dito que você venceria sua primeira corrida nas Olimpíadas de Paris, eu teria dito: ‘Isso é uma piada’.

“Não estamos nem perto dos favoritos, mas estamos fazendo o nosso melhor”, acrescentou.

Para Portugal, não foi apenas o primeiro título no atletismo, mas também a primeira medalha de ouro nos Jogos Olímpicos de Paris.

A Madison é uma corrida de revezamento tático de largada em massa para duas pessoas e é considerada notoriamente caótica e imprevisível.

Os pontos são acumulados a cada 10 rodadas nos sprints – as quatro melhores equipes são premiadas – e na última rodada há o dobro de pontos.

Crucialmente, 20 pontos adicionais podem ser ganhos se uma equipe der uma volta em campo.

A Áustria deixou a sua táctica clara desde o início: fez tudo o que pôde para vencer o primeiro sprint, alcançar o pelotão e garantir 20 pontos adicionais.

Mas as dificuldades cobraram seu preço e mais tarde eles próprios foram derrotados.

– Cansado –

Itália e Dinamarca correram o mesmo risco a meio da corrida e alcançaram o campo a uma velocidade sustentada.

Ao intervalo, os italianos tinham oito pontos de vantagem sobre os dinamarqueses, com Espanha e Nova Zelândia a partilharem o terceiro lugar.

Mas ninguém esperava que Portugal chegasse tarde quando os outros se cansassem. Eles venceram três sprints, garantiram 20 pontos adicionais e finalmente chegaram ao final com uma vitória na última volta.

“É inacreditável, é uma corrida tão longa. Não posso mentir, fiquei muito exausto depois do omnium”, disse Leitão, que conquistou a prata na corrida de quinta-feira.

“Faltando 160 (voltas) para o fim, senti-me muito vazio e disse ao Rui que tínhamos que esperar porque não tinha a certeza se conseguiria recuperar.

“Mas no final eu sabia que conseguiríamos. Treinamos para acelerar a todo vapor nas últimas 20 voltas ou mais. Foi nisso que realmente nos concentramos.”

Em outras corridas de pista, a campeã mundial britânica Emma Finucane e a medalhista de ouro keirin da Nova Zelândia Ellesse Andrews correram para as semifinais do sprint feminino.

A alemã Lea Friedrich, que estabeleceu novo recorde mundial na qualificação, também conseguiu, assim como a holandesa Hetty van de Wouw.

Mas a atual campeã canadense Kelsey Mitchell foi eliminada.

O poderoso holandês Harrie Lavreysen estava em sua melhor forma e venceu facilmente sua bateria masculina de keirin. Ele almeja sua terceira medalha de ouro nos Jogos.

O jovem de 27 anos, que dominou o sprint e o sprint por equipe, quer melhorar a medalha de bronze conquistada em Tóquio.

O australiano Matthew Richardson, que ficou em segundo atrás de Lavreysen na final do sprint, também avançou, assim como o campeão mundial colombiano Kevin Quintero.

Mas para o popular velocista malaio Azizulhasni Awang, sua quinta e última Olimpíada terminou em decepção, pois ele foi desclassificado.

O jogador de 36 anos, também conhecido como “Pocket Rocketman” por causa de sua pequena estatura, conquistou o bronze no Rio e a prata em Tóquio.

MP/peça