Roberto Martinez respondeu a uma pergunta com outra pergunta. “Eu posso perguntar Você “Alguma coisa?”, disse ele quando solicitado a justificar a continuação da nomeação de Cristiano Ronaldo para o onze titular de Portugal. Um jogo sem golos contra a República Checa, em Leipzig, levantou um tema familiar. Se Ronaldo não marca nenhum gol, o que mais ele traz para o time além dos gestos teatrais de uma policial frustrada?

Ele não pressiona o goleiro. Ele não corre de volta. Ele jogou na Saudi Pro League por 18 meses. Ele tem quase 40 anos. A intensidade no Campeonato Europeu, onde a juventude ganha destaque, é maior. Arda Guler quebrou o recorde de 20 anos ao se tornar o mais jovem artilheiro do Campeonato Europeu na vitória da Turquia sobre a Geórgia. Certamente nenhuma equipe com ambição de vencer a competição poderá transportar passageiros, por mais prestigiados que sejam?

“Você sabe quantos minutos Ronaldo jogou na temporada passada?”, perguntou Martinez com conhecimento de causa. Muitos deles, veio a resposta. Quase 4.000. “Então você respondeu sua própria pergunta.”

Coletar a prática dos jogos como o carro-chefe de uma liga inicial de fato é uma coisa. Fazer a diferença no Campeonato Europeu é outra. Assim, a defesa de Ronaldo por Martinez foi ainda mais longe. Ele não cede ao desejo do cinco vezes vencedor da Bola de Ouro de chegar às 250 internacionalizações. Ele baseia-se na experiência de Ronaldo, no seu know-how e na forma como lidou com uma atmosfera hostil como a que aguardava Portugal frente à Turquia, em Dortmund, onde vivem 23 mil turcos-alemães. “Se você quiser analisar as estatísticas, basta ver o que Cristiano fez nos últimos 12 meses”, continuou Martinez. “Ele está na seleção porque merece. Ele marcou 51 gols em 50 jogos e suas estatísticas físicas mostram que ele pode jogar a cada quatro dias.”

Deixá-lo cair, como o antecessor de Martinez, Fernando Santos, fez por Gonçalo Ramos no jogo contra a Suíça na Copa do Mundo do Catar, nunca lhe ocorreu. Ronaldo pode não ter aumentado o seu recorde de 14 golos em seis Campeonatos da Europa, mas encontrou outras formas de ser decisivo. “O gol de (Francisco) Conceição (contra a República Tcheca) veio porque Cristiano lhe deu espaço”, observou Martinez sobre o gol da vitória de seu time naquele jogo.

Um gol será marcado. Ronaldo marcou dez golos em nove jogos de qualificação, Portugal venceu todos os jogos. Ele certamente marcará também no Campeonato Europeu. Mas no sábado, em Dortmund, ele não conseguiu marcar novamente.

Ronaldo caiu quando Nuno Mendes puxou a bola para o primeiro golo de Bernardo Silva num grande torneio. A perna estendida de Orkun Kokcu tirou a bola do seu caminho. Ele perdeu o segundo gol de Portugal, um gol contra de Samet Akaydin, porque se virou para desabafar com João Cancelo por ter perdido um passe em profundidade. Ronaldo não tinha acertado um voleio inicial com a força que gostaria. Mais tarde, ele se repreendeu por não ter acertado mais as cabeçadas que teria acertado no passado.

Cristiano Ronaldo e João Cancelo ficaram só sorrisos depois que o capitão se irritou com o companheiro (Friso Gentsch/Picture Alliance via Getty Images)

Os atacantes cobriram Ronaldo melhor do que os esfarrapados zagueiros centrais da Turquia. Quatro deles chegaram perto dele durante o jogo. Ele posou para uma selfie com o primeiro, um menino esquivo. O próximo, que saltou do teto do banco de reservas, atrapalhou a construção de Portugal e o enfureceu. “É um pouco chato que você sempre tenha que parar o jogo porque um torcedor entra em campo”, disse Bernardo, o melhor em campo. “Mas esse é o preço que você paga por ser o jogador mais famoso do mundo do futebol.”

Quando Ruben Neves lançou uma bola por cima para Ronaldo perseguir pelo meio, finalmente surgiu uma oportunidade clara. Ronaldo enfrentou Altay Bayindir cara a cara. Mas em vez de tentar sozinho, fez um passe cruzado para Bruno Fernandes, que conseguiu empurrar a bola. Fernandes não fez isso por ele no play-off contra a Macedônia do Norte, que levou Portugal à última Copa do Mundo há dois anos e meio. Martinez chamou a decisão de Ronaldo de “espetacular” e um “momento puro do futebol português que deveria ser mostrado em todas as academias de Portugal e no mundo do futebol” devido ao seu altruísmo incomum como um “artilheiro minucioso que vive para os gols revelados”.

Foi a sétima assistência de Ronaldo em seis Campeonatos da Europa, outro recorde do torneio para a sua coleção, prova de que superou muitos dos seus colegas. O gol de Fernandes decidiu o jogo e garantiu o primeiro lugar para Portugal. Nas oitavas de final, em Hamburgo, enfrentará o melhor terceiro colocado dos grupos A, B ou C.

Martinez sublinhou o quão competitiva e forte é a sua equipa e deu a entender que poderá rodar a equipa para o último jogo de Portugal na fase de grupos, frente à Geórgia, na quarta-feira. Ele deixará Ronaldo em campo? Seu candidato Ramos foi trazido a campo por um comissário que tentou desesperadamente impedir que outro caçador de selfies alcançasse Ronaldo após o apito final. Felizmente, o atacante do Paris Saint-Germain parecia estar ileso.

“Tivemos sorte porque as intenções dos fãs eram boas”, disse Martinez. “Dá para entender que foi um momento difícil – se as intenções estavam erradas, os jogadores ficam expostos e em perigo. Deveríamos mandar uma mensagem aos fãs: este não é o caminho certo. Você não ganhará nada com isso e as medidas (de segurança) serão reforçadas.”

Ronaldo não está no Europeu por causa das selfies. Ele está aqui para conquistar o segundo título europeu e se não marcar, encontrará outra forma de ajudar o seu país a vencer.

(Foto superior: Etsuo Hara/Getty Images)