O Challenge Tour chega à costa ibérica pela 23ª vez^aprox. Evento da temporada, o Open de Portugal. Com apenas seis eventos restantes a caminho de Maiorca antes da Grande Final do Rolex Challenge Tour, um sexteto de jogadores irlandeses dirige-se ao Royal Óbidos para quatro dias de ação, de 12 a 20.^o até dia 15^o.

Conor O’Rourke entra no torneio, seu 12º^o da temporada depois de perder dois cortes na Alemanha e na Polônia. O jovem de 23 anos ainda tem muito que fazer nas últimas provas se quiser ter alguma hipótese no Maiorca. Cormac Sharvin competirá pela primeira vez desde o seu impressionante quinto lugar na Primeira Etapa – Millenium Golf, na Bélgica, em agosto, depois de atingir 65 segundos consecutivos no fim de semana. Ele espera levar esse impulso durante a semana na costa atlântica.

Jonathan Caldwell fica em 58^o Coloque-se no ranking R2M depois de perder dois cortes. Mesmo assim, ele está em boa forma, com um resultado entre os 25 primeiros e um T4 no Farmfoods Scottish Challenge no mês passado. Dermot McElroy é outro homem em boa forma, apesar de ter falhado o fim de semana na Alemanha. Seu segundo lugar no Pink Challenge coroou uma série de três resultados entre os 10 primeiros para o homem de Ballymena. Ele está classificado em 28º lugar.^o no OOM com o objetivo de conseguir sua própria vaga promocional.

Ronan Mullarney espera melhorar a sua forma em Portugal, já que o jogador de Leopardstown sofreu uma série nada invejável de cinco cortes falhados consecutivos desde julho. O homem do Kinsale GC, John Murphy, também precisa de um pouco de sorte esta semana para ganhar impulso, depois de não ter permissão para jogar golfe desde um empate de 38 tacadas no fim de semana.^o no Irish Challenge em agosto.

Os seis fazem parte de um forte grupo que compete em Portugal, incluindo a dupla Joel Moscatel e John Parry, que emulam as atuações do dinamarquês Rasmus Neergaard-Peterson na semana passada e conquistam a terceira vitória da temporada no Tour e com ela a promoção automática ao DP World Percorrer. Haverá um novo nome no troféu para 2024, já que o atual campeão Marco Penge não participará.

Moscatel falou sobre sua temporada depois de se classificar no Q-School em novembro passado e de terminar em terceiro lugar na Austrália no DP World Tour na semana seguinte. “Me senti muito bem no início da temporada”, disse ele. “Eu sabia que poderia me sair bem, mas não pensei em quantas vezes poderia vencer”, disse o espanhol de 25 anos. “Ter o cartão do Challenge Tour e jogar bem na Austrália me deu muita confiança, mas foi muito bom ter um cartão e poder jogar a temporada inteira.”

Antes do evento, ele ocupa o quinto lugar no ranking e foi questionado sobre suas ambições para o resto da temporada. “Estou em uma ótima posição”, disse ele. “Mas a pressão não acabou porque você quer terminar o mais alto possível para poder participar dos bons torneios do próximo ano. Nesta nova situação estou apenas tentando dar o meu melhor, aceitar tudo e terminar o mais alto possível. Uma terceira vitória seria fantástica. Isso é um objetivo, mas ao mesmo tempo a vitória depende de muitas coisas. Como aprendi duas vezes este ano, é preciso estar nessa posição para vencer, mas às vezes não dá para controlar tudo.”

O Royal Óbidos acolhe o Open de Portugal desde 2020 e este percurso desenhado por Seve Ballesteros representará um difícil desafio para o campo. O percurso costeiro é uma caminhada de 6.500 metros com cursos de água sinuosos de lagos e riachos, o que significa que a precisão da sua abordagem será posta à prova.

O campo tem uma divisão 35-36 com três buracos de par 3 nos primeiros nove buracos. O mais curto deles é o tentador buraco 6 de 160 jardas. Um par de cincos se esconde em ambos os nove buracos para testar o pacote, incluindo um par de 569 jardas nos primeiros nove buracos, culminando com o buraco final.

A ação começa na manhã de quinta-feira com o primeiro trio chegando à quadra às 7h50. Caldwell é o primeiro da seleção irlandesa a jogar o primeiro buraco às 8h50, seguido dez minutos depois por Sharvin. O Rourke e McElroy largam do dia 10.^o às 8h00 e 8h50, respectivamente. Mullarney e Murphy partem juntos para o passeio da tarde às 12h40, no início do primeiro dia na costa.

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