AVEIRO – Milhares de bombeiros combateram incêndios florestais em Portugal esta terça-feira que mataram sete pessoas em apenas alguns dias e queimaram mais terras do que todo o resto do verão combinado.

Alimentados por ventos uivantes e um calor opressivo, os três maiores incêndios na região norte de Aveiro queimaram cerca de 10.000 hectares de terra até à noite de segunda-feira, disse um relatório da defesa civil.

LER: Portugal pede ajuda à UE enquanto incêndio ameaça floresta protegida pela UNESCO

Segundo a Autoridade de Proteção Civil, três bombeiros morreram na terça-feira, quando a sua viatura ficou envolvida pelas chamas. Isso elevou o número de vítimas do incêndio para sete.

“Lamentamos a morte de três bombeiros”, disse aos jornalistas o comandante nacional da Defesa Civil, André Fernandes, acrescentando que as duas mulheres e um homem morreram enquanto combatiam incêndios perto de Nelas, na região norte de Viseu.

Mais de 3.700 bombeiros, mais de 1.000 veículos e cerca de 20 aeronaves foram destacados na terça-feira para todo o país ibérico para combater as chamas. O aviso de alarme que estava em vigor desde a tarde de sábado foi prolongado até à noite de quinta-feira.

“Enfrentaremos tempos muito difíceis nos próximos dias”, alertou na noite de segunda-feira o primeiro-ministro de Portugal, Luís Montenegro, que cancelou todos os seus compromissos para terça-feira por causa do incêndio.

As autoridades portuguesas utilizaram o Mecanismo Europeu de Protecção Civil da UE para obter oito aeronaves adicionais de combate a incêndios.

Depois dos dois bombardeiros aquáticos Canadair enviados da Espanha na segunda-feira, também eram esperados aviões da França, Itália e Grécia.

No concelho de Albergaria-a-Velha, um brasileiro de 28 anos, que trabalhava numa empresa florestal, morreu envenenado por monóxido de carbono quando ficou preso nas chamas enquanto tentava resgatar ferramentas.