Os dois Sébastiens estão de volta à ação e prontos para retomar de onde pararam nos Alpes franceses. Em janeiro, foi a estrela da M-Sport Ford, Loeb, que recebeu a honra, mas as chances são mais a favor de seu rival Toyota GR Yaris Rally na costa oeste da Europa.

Loeb não é estranho ao sucesso em Portugal, é claro, mas suas vitórias vieram no sul do país quando o rali foi realizado em Faro e não em Matosinhos. Ele tem muito menos experiência do que Ogier nas estradas mundialmente famosas da região do Porto. Na verdade, ele só competiu no Rally de Portugal seis vezes em comparação com as dezenas de participações de Ogier.

Além disso, o nove vezes campeão será o quarto na estrada no dia de abertura da próxima semana. Se o tempo continuar quente, Loeb fará parte de um processo de limpeza de ruas que ajudará Ogier, cujo Toyota está mais quatro carros atrás.

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Mas ele ainda é Sébastien Loeb. Aterrissando em Monte-Carlo com apenas alguns dias entre a conclusão do Dakar e o início da temporada do WRC, ele não tinha muita esperança de lutar pela vitória nas montanhas que ele conquistou. O fato de ele estar começando sua primeira corrida no WRC sem Daniel Elena e com Isabelle Galmiche ao seu lado alimentou ainda mais as especulações de que terminar entre os seis primeiros seria um bom resultado.

Em vez disso, eles começaram e ficaram muito afiados para reivindicar uma vitória famosa.

A experiência de Loeb é tão grande quanto seu ritmo é potencialmente vencedor de rally, mas Ogier parece estar segurando os trunfos aqui. Anteriormente celebrou a vitória em Matosinhos e tem uma experiência muito mais recente e relevante.

Desde que ambos estejam na cidade. Um recado de Ogier-Loeb sempre adiciona Agulha a um evento. O casal tem história e, embora sejam amigos, ainda estão determinados a irritar um ao outro. E o resto do campo.

Como se Portugal não fosse suficientemente excitante, com um finlandês de 21 anos a hastear a bandeira da Toyota Gazoo Racing no topo da tabela e o melhor do resto a perseguir o frio como pedra Kalle Rovanperä.

A temporada de cascalho do WRC está chegando e o cenário está pronto para um thriller português.

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