Em primeiro lugar, Caroline Scates, vice-chefe de desenvolvimento da Admiral Nurse na Dementia UK, aponta que Alzheimer e demência não são a mesma coisa.
“A demência é um termo abrangente para uma série de distúrbios cerebrais que pioram com o tempo”, explica Scates – com sintomas que geralmente incluem problemas de memória, pensamento e comunicação, e uma redução na capacidade de funcionar na vida diária. .
“Existem mais de 200 subespécies diferentes. A doença de Alzheimer é uma delas e é a forma mais comum de demência, que é causada por um acúmulo de proteínas chamadas amilóide e tau no cérebro, levando à morte das células cerebrais”.
Essa não é a única coisa que muitas vezes é mal compreendida sobre essas condições. Aqui, os especialistas nos contam sete equívocos mais comuns sobre a demência…
1. A demência pode afetar pessoas de todas as idades
Embora as pessoas com mais de 65 anos sejam mais propensas a serem diagnosticadas, a demência não afeta apenas as pessoas mais velhas.
“A demência frontotemporal é mais comumente diagnosticada entre as idades de 45 e 65 anos, embora as pessoas possam obtê-la mais cedo ou mais tarde na vida”, diz Fran Vandelli, gerente de demência da Bupa Care Services. “Existem basicamente dois tipos de demência frontotemporal, que geralmente começam com mudanças comportamentais e controle emocional e/ou problemas de linguagem”.
2. Nem sempre é hereditário
Só porque um dos pais, avós ou outro membro da família tem demência não significa que você vai ter.
“O desenvolvimento de demência não é inevitável, e há tantos fatores que influenciam a saúde e o bem-estar mental que faz mais sentido se concentrar em viver bem e evitar o declínio de todos os tipos”, diz Vandelli.
“Existem alguns tipos raros de demência que podem ser herdados, mas com estes, a doença tende a se desenvolver mais cedo na vida e, em casos raros, as pessoas podem mostrar os sinais em seus 30 anos”.
3. Dieta e demência estão ligadas
“A diabetes tipo 2 e a pressão alta estão associadas a um risco maior de doença de Alzheimer e demência vascular”, diz Vandelli.
Em geral, estar acima do peso pode nos tornar mais propensos a desenvolver doenças como diabetes tipo 2 e pressão alta, portanto, comer de forma saudável pode ajudar a reduzir seu risco.
Vandelli aconselha: “Evite alimentos processados ou gordurosos – incluindo salsichas e hambúrgueres, alimentos de conveniência, bolos e biscoitos – pois eles podem aumentar seus níveis de colesterol, o que é prejudicial aos vasos sanguíneos e à saúde cardiovascular”.
4. Manter-se ativo pode ajudar a prevenir a demência
Além de uma dieta saudável, a atividade física – não precisa ser um exercício extenuante – pode ajudar a reduzir o risco de demência.
“Incluindo dançar sua música favorita”, diz Vandelli. “Permanecer ativo e perseguir hobbies ajuda a manter a força física e a destreza. Também pode ajudar a controlar nosso peso e pressão arterial, e também é ótimo para sua saúde mental.”
5. Uma pessoa pode continuar vivendo positivamente após um diagnóstico
Um diagnóstico de demência nem sempre significa que a qualidade de vida se deteriora repentinamente.
“Muitas pessoas conseguem continuar trabalhando, dirigindo e vivendo uma vida plena e produtiva após um diagnóstico de demência”, diz Scates. “Embora não haja cura para a demência, há atendimento especializado.”
Vandelli concorda: “Com o suporte certo e algumas mudanças práticas, é possível viver bem com a demência. Algumas mudanças que podem ajudar incluem ter o sistema de apoio certo ao seu redor, como família, amigos e profissionais de saúde”, acrescenta ela. “E ajudando-os a continuar com suas rotinas normais, incluindo atividades e hobbies que eles gostam.”
6. Você nem sempre deve corrigir alguém com demência
“As pessoas com demência podem ficar confusas e desorientadas, levando-as a acreditar em coisas que não são verdadeiras – conhecidas como ‘falsas crenças’ ou ‘delírios'”, diz Scates.
Embora possa ser tentador para amigos ou familiares tentar corrigi-los, nem sempre é a melhor abordagem. “Nesses casos, é melhor tentar explicar o que está acontecendo de forma calma e tranquilizadora, sem desafiá-los ou corrigi-los, para aliviar a angústia.”
7. Cores contrastantes podem ajudar pacientes com demência a se orientar
Se locomover pela casa pode ser difícil para quem tem problemas com percepção de profundidade e distância.
“O uso de cores contrastantes pode ajudar as pessoas com demência a navegar em suas casas e outros ambientes”, diz Vandelli. “Por exemplo, se você mudar a cor da roupa de cama ou dos móveis, poderá distingui-los mais facilmente das cores das paredes e tapetes. Destacar o assento de uma cadeira pode dar às pessoas algo para mirar quando elas se sentam, enquanto listras na borda de uma mesa podem ajudá-las a se destacar.”
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