UNCASVILLE, Connecticut: Chelsea Gray marcou 20 pontos para liderar o Las Vegas Aces ao seu primeiro título da WNBA em uma vitória fora de casa por 78 a 71 sobre o Connecticut Sun no jogo 4 no domingo.

Gray saiu do piso 9 de 13 e foi nomeado MVP depois de uma média de 18 pontos na corrida. Os Ases melhoraram para 4-0 nos playoffs deste ano com dois dias de folga.

Riquna Williams somou 17 pontos Kelsey Plum somou 16 pontos para os ases, Jackie Young somou 13 e MVP da liga A’ja Wilson somou 11 pontos, com 14 rebotes.

Vegas terminou com uma corrida de 8-0. Quando a campainha soou, Wilson agarrou a bola e pisou no chão antes de ser assediada por seus companheiros de equipe.

Nós campeões! Nós campeões! Nós campeões!” Wilson gritou para os companheiros de equipe enquanto eles vestiam seus bonés e camisetas do campeonato antes da cerimônia de premiação.

É o primeiro grande título esportivo profissional de um time de Las Vegas, e Wilson certamente espera que este seja apenas o começo.

“Você vê. Você vê isso”, disse Wilson na celebração na quadra. “É isso que estamos construindo. É isso que estamos fazendo. É isso. Estou tão feliz agora.”

Courtney Williams tinha 17 pontos para liderar Connecticut e Alyssa Thomas teve seu segundo triplo-duplo consecutivo com 11 pontos, 11 assistências e 10 rebotes. Jonquel Jones somou 13 pontos e DeWanna Bonner fez 12.

Las Vegas liderou por dois pontos no intervalo e por quatro pontos após três quartos.

Para a treinadora dos Aces, Becky Hammon, que não conquistou um título em sua carreira estelar na WNBA, o anel completou uma busca de uma década. Ela deixou uma posição de assistente técnica em Gregg Popovich e no San Antonio Spurs para assumir o comando em Las Vegas, e a mudança valeu a pena.

“Eles são incríveis em campo, mas antes de tudo são pessoas incríveis”, disse Hammon. “Eles cuidam um do outro. Eles investem um no outro. Foi uma honra absoluta ser seu treinador. Eu vi excelência e queria fazer parte disso.”

Hammon também prestou homenagem ao ex-técnico dos Aces, Bill Laimbeer, que estava no chão na cerimônia. “Ele montou essa equipe e viu as peças”, disse Hammon.

O dono do Aces, Mark Davis, que também é dono do Las Vegas Raiders da NFL, não estava com seu time de futebol no domingo. Ele estava em Connecticut para coletar um troféu. Ele pegou e depois entregou a jogadores felizes que fizeram o mesmo.

“Las Vegas, somos campeões mundiais”, disse Davis.

Era uma vantagem de seis pontos no quarto, quando Kelsey Plum foi chamada por uma aparente falta depois de acertar Bonner enquanto a Guarda Solar tentou uma cesta de 3 pontos e a mandou para o chão com o tornozelo direito. Bonner acertou todos os três lances livres antes de Jonquel Jones Short Jumper reduzir a vantagem para um ponto. O The Sun fechou o jogo com um lance livre de 67 pontos de Courtney Williams e fez 71 a 70 após duas faltas de Brionna Jones.

Mas Las Vegas tinha as respostas.

O arremesso de três pontos de Riquna Williams colocou os ases de volta à frente e o cavalo de Chelsea Gray colocou a liderança de volta para 75-71 em menos de um minuto. A’Ja Wilson, em seguida, roubou um passe e Plum acertou um arremesso curto para garantir a vitória.

Bonner abriu o marcador com uma inclinação da ala esquerda. Mas o arremesso de 3 pontos de Kelsey Plum da linha de base esquerda desencadeou uma corrida inicial de 12 a 0 para Vegas, que os levou a uma vantagem de 16 a 6. Os ases, que perderam 34 pontos para o Sun no primeiro quarto do jogo 3, lideravam por 16 a 12 após 10 minutos no domingo.

Gray – que havia superado algumas lesões graves que ameaçavam atrapalhar sua carreira no passado – foi sem surpresa o MVP das finais da WNBA depois de uma média de 18,3 pontos e 6 assistências na série.

“Meus companheiros de equipe são ótimos”, disse Gray quando ela começou a chorar. “Eu trabalhei muito duro para isso.”

Nem uma WNBA All-Star nem uma seleção da primeira equipe All-League nesta temporada, ela expressou descontentamento.

No final, ela teve a última palavra.

“Eles podem manter aquele All-Star e o primeiro time”, disse Gray. “Eu tenho o anel.”

JOGO DESGRAÇADO

Como esperado, foi um jogo físico, digno de ser jogado em um domingo da NFL. O Sun se assustou quando Bonner levou uma cotovelada acidental de Gray no final do primeiro quarto e ficou caído por alguns minutos antes de ser ajudado a entrar no banco. Ela voltou a jogar mais tarde no intervalo e não pareceu sofrer quaisquer efeitos nocivos. Natisha Hiedeman e Plum entraram em uma breve partida de empurra-empurra no segundo quarto, que provocou faltas técnicas de ambas as jogadoras. Isso foi tudo antes de Plums flagrante no quarto.

ORGANIZAÇÕES INCLUSIVAS

Antes do jogo, ambos os treinadores pensaram na composição das organizações na final. Os Aces são liderados por Hammon e duas executivas negras na gerente geral Nikki Williams e Nikki Fargas, presidente de operações comerciais. O Sun é propriedade da tribo Mohegan, tem um presidente em Jen Rizzotti e é treinado por Curt Miller, um homem gay.

“O basquete feminino é uma dessas histórias de diversidade e inclusão. “Quero dizer, nossa liga define isso e estou muito orgulhoso de fazer parte disso”, disse Miller, acrescentando que espera ser uma inspiração para todos os garotos gays que “se perguntam se há uma carreira”. “.

Hammon disse que acredita que a diversidade no front office de sua equipe a tornou mais forte

“Você pode tirar fotos muito melhores com uma caixa cheia de giz de cera do que apenas com um lápis”, disse ela.