Cristiano Ronaldo jogou seu 941º jogo profissional em um segundo torneio na semana passada tentou evitare no anexo de um clube simpático soviético de um estado apóstata não reconhecido delimitado por dois Países mais pobres da Europa.

Ronaldo obviamente nunca esperou ou quis que sua carreira em declínio chegasse tão longe, mas aqui estamos.

Ele duelou com o xerife Tiraspol na quinta-feira porque o Manchester United com seu Temporada correu para o naufrágio no mês passado, colocou Ronaldo no banco e imediatamente se recuperou. Os Red Devils passaram por Old Trafford em sua ausência, derrotando Liverpool, Southampton, Leicester City e Arsenal e mostrando como é o sucesso do time no futebol moderno.

Ronaldo, por sua vez, foi relegado para as funções da Liga Europa e participações especiais sem intercorrências no final do jogo. Há dois meses, ele solicitou uma transferência implicando que ele era melhor que o Man United; Agora ficou claro que a United – como eles Dezenas de clubes que se recusaram a contratar Ronaldo neste verão – é melhor sem ele.

Assim, aos 37 anos, na sua 21ª época profissional, Ronaldo vê-se obrigado a abrir um capítulo final que ainda não quer escrever. A diferença entre sua fama e sua influência no campo aumenta a cada semana. Ele era visto como um fardo e um fardo por um esporte que o superava cada vez mais. Seus dias na elite do jogo do clube aparentemente vieram e se foram.

Mas em novembro, o jogo do clube é pausado. Cortinas espalhadas. Uma etapa final se apresentará.

E Ronaldo entrará em sua quinta Copa do Mundo com uma última chance de subir para um último grande evento – a menos que Portugal decida que está melhor sem sua maior estrela também.

A queda de Ronaldo

Cristiano Ronaldo construiu a maior parte de sua lenda, evoluindo de um ala chamativo para um assassino implacável na área. Em seus nove anos no Real Madrid, ele marcou 310 de seus 339 gols abertos de dentro da área. Ele marcou 80 de pé esquerdo e 70 de cabeça, em todas as fases do jogo de ataque, contra todos os tipos de adversários.

A história continua

Apesar de todo o seu glamour e carisma, ele se tornou um superastro relativamente fácil por simplesmente dominar a habilidade mais valiosa do futebol. No comando de uma equipe movimentada do Real Madrid, ele abandonou as tarefas terciárias de seu repertório e se concentrou na mais importante, marcando gols. Ele continuou perseguindo tiros. Desde 2010, ele levou cerca de 400 jogadores a mais do que Lionel Messi e 900 a mais do que Robert Lewandowski – os dois jogadores mais próximos, se não exatamente próximos, de sua contagem, por Estatísticas completas na ESPN.

Ao longo do caminho, o futebol começou a eliminar os jogadores unidimensionais. No entanto, a dimensão primária de Ronaldo permaneceu incomparável e, portanto, inestimável. É algo Juventus pagou mais de US $ 117 milhões por isso, e o que o Man United desejava. Portanto, ainda é sabedoria convencional considerou Ronaldo como um dos cinco melhores jogadores do mundo em 2020e um Os 10 melhores jogadores do ano passado.

Mas à medida que seus 30 e poucos anos desvaneciam em meados dos 30, a produção sobrenatural silenciosamente desvaneceu para a produção de elite e depois para uma produção muito boa. Seus gols sem pênalti por 90 caíram de 0,90 no Real para 0,56 na Juventus. Suas assistências por 90 também caíram de 0,29 para 0,16 na Juve e depois para 0,08 na temporada passada no Man United.

E foi aí que a falta de mais alguma coisa se tornou gritante. Nos últimos 365 dias, de acordo com dados da FBrefComparado com seus companheiros de posição nos 98 clubes das cinco principais ligas da Europa, Ronaldo ocupa o 43º percentil em dribles concluídos, 32º percentil em assistências, 9º percentil em desarmes e a parte inferior da lista de pressões gerais.

Ele é uma combinação de falta de vontade e incapacidade de pressionar e é por isso que o técnico do Manchester United, Erik Ten Hag, não pode usá-lo. É por isso que os inúmeros clubes da Liga dos Campeões que lhe ofereceram não o queriam. É uma das muitas razões pelas quais Juventus e United se saíram pior após sua chegada.

A questão agora é se o país de Ronaldo, que ele administra há mais de uma década, tentará evitar sua própria morte minimizando seu papel.

E a resposta é muito provavelmente não.

“Não estou absolutamente preocupado com a falta de tempo de jogo de Ronaldo no Manchester United”. Foi o que disse o técnico de Portugal, Fernando Santos, na semana passada.. “Acho que ninguém duvida que Ronaldo continua a ser de grande importância para a seleção nacional.”

Por que Ronaldo ainda vai liderar Portugal

Ronaldo claramente ainda tem qualidades que 99% dos clubes gostariam de receber. Ele ainda pode bater uma bola tão bem quanto qualquer um. Seu instinto presciente ainda é elitista, mesmo que seu primeiro passo tenha diminuído.

Seu obstáculo para um papel de titular em candidatos à Liga dos Campeões é que o 1% dos melhores clubes pode recrutar atacantes que tenham as mesmas qualidades e muito mais. No entanto, as seleções nacionais não podem fazer isso. O Santos tem que trabalhar com o que tem. E o que ele tem é uma lista inigualável por qualquer outro verdadeiro No.9.

Tem Diogo Jota mas prefere jogar Jota na ala esquerda.

Ele tem João Félix, mas Felix prefere jogar como segundo atacante, sob alguém como Ronaldo.

Ele tem André Silva, mas Silva marcou apenas 11 gols em 40 jogos da Bundesliga pelo RB Leipzig. Santos nem chamou Silva para o último estágio de Portugal, o último antes da Copa do Mundo.

Santos vai correr com Ronaldo porque ele não tem substituto e também porque seu sistema vai esconder alguns dos erros de Ronaldo. Raramente requer uma alta pressão coordenada. Muito mais conservador do que o de Ten Hag, representa uma admissão implícita de que o futebol internacional muitas vezes é menos sobre sistemas ou padrões e mais sobre momentos.

Apesar de todos os seus erros, Ronaldo continua a ser um mágico de momentos. Ele é um indivíduo que pode animar um jogo obsoleto e muitas vezes é isso que as Copas do Mundo pedem.

“Cristiano é sempre Cristiano”, disse Felix, 22, durante uma ligação do Zoom com repórteres dos EUA no mês passado. “Mesmo que ele não jogue pelo clube – jogar pela seleção é sempre diferente.”