A psicóloga ucraniana Tatyana Bogkova estava em uma viagem de aniversário à Polônia com sua mãe e sua filha de quatro anos quando as tropas russas invadiram sua terra natal no início deste ano.

Com os projéteis caindo sobre a cidade de Kharkiv e seu marido policial continuando na luta, a mulher de 32 anos decidiu fugir para a Espanha, onde rapidamente traduziu seu currículo e fez aulas de idiomas na esperança de encontrar um emprego.

Ela ainda está procurando.

“Não tenho medo de nenhum trabalho, mas gostaria de fazer o que aprendi”, disse Bogkova em um café de Madri perto de um centro de ajuda da Igreja Católica que fornece a ela e sua família, junto com uma família, habitação até dezembro oferecido.

“Todos os dias procuro ideias sobre como trabalhar enquanto minha filha está na escola”, acrescentou Bogkova, que limpa uma cafeteria com sua mãe a cada duas semanas e também é voluntária de conteúdo de mídia social para uma instituição de caridade.

Bogkova e sua família estão entre os 7,6 milhões de refugiados ucranianos espalhados pela Europa desde que o presidente russo, Vladimir Putin, enviou tropas pela fronteira e bombardeou cidades como Kharkiv.

Os ucranianos foram inicialmente recebidos de braços abertos em abrigos e lares em toda a Europa, onde as autoridades superaram obstáculos burocráticos a uma velocidade que levantou as sobrancelhas entre refugiados da Síria, África e outros lugares.

Mas à medida que a guerra entra em seu oitavo mês e as esperanças de um retorno rápido diminuem, muitos se sentem no limbo e lutam para sobreviver.

A crise do custo de vida na Europa, incluindo o aumento dos custos de energia, assim como o inverno se aproxima, exacerbou sua situação.

“No começo veio muita gente [to Portugal] deprimido com a guerra. … Agora, o assunto principal é a situação aqui”, disse Ihor Ostrovskyi, um acadêmico de 57 anos de Lviv que fugiu para Portugal logo após a invasão.

Ele trabalha na recepção de um enorme armazém que é o centro de refugiados de Lisboa e disse que a maioria dos que chegam precisa urgentemente de ajuda para encontrar um emprego ou uma casa.

“Ninguém sabia que isso ia durar tanto”, disse ele sobre o entusiasmo cada vez menor das famílias portuguesas em abrir casas de graça.

“Emergência Existencial”

Portugal recebeu mais de 52.000 ucranianos, com as autoridades executando programas para ajudá-los a pagar aluguel e encontrar casas, em um processo que alguns consideram lento.

A Espanha acolheu 142.000 sob proteção temporária, garantindo-lhes assistência médica e empregos desde o primeiro dia, benefícios que outros grupos de refugiados não desfrutam tão rapidamente.

Mas os refugiados estão lutando para encontrar empregos com salários decentes, especialmente aqueles que correspondam às suas habilidades.

Muitos não têm as habilidades linguísticas locais, e a maioria são mulheres – muitas mães solteiras – porque os homens ucranianos em idade militar foram largamente deixados para trás. Aqueles que encontram trabalho são frequentemente empurrados para setores de baixos salários, como turismo, agricultura e construção.

Na Espanha, segundo dados oficiais, apenas 13% dos 90.000 ucranianos em idade ativa têm emprego. Cerca de 61% dos recém-chegados tinham ensino superior, sendo que 28% tinham diplomas ou qualificações profissionais, mais comumente economistas, engenheiros, desenvolvedores de software e empreendedores.

Em Portugal, o centro de emprego IEFP apenas listou 5.523 profissionais ucranianos disponíveis para trabalhar.

A sempre hospitaleira Alemanha recebeu quase 1 milhão de ucranianos entre fevereiro e setembro, mas menos de 10% têm empregos, de acordo com a Agência Federal de Emprego, embora quase 340.000 ucranianos estejam registrados como candidatos a emprego.

A porta-voz da agência, Susanne Eikemeier, apontou a falta de creches, dificuldades em reconhecer qualificações estrangeiras e problemas de linguagem como fatores limitantes. Como muitos experimentaram “uma emergência existencial” depois de fugir da guerra, encontrar trabalho nem sempre é uma prioridade.

Na principal região de férias de Portugal, o Algarve, Maria João de Deus criou um grupo para ajudar os refugiados ucranianos no município de Lagoa. Mas as acomodações caíram à medida que os apartamentos foram entregues aos turistas durante o verão e agora os empregos estão diminuindo de qualquer maneira com o fim da temporada de férias.

“Há pessoas que voltam para a Ucrânia por falta de oportunidades”, disse ela.

A depressão se torna um problema

O departamento de proteção internacional da Espanha, que cuida de migrantes, oferece cursos de idiomas e programas de emprego para ajustar as “expectativas” à realidade e facilitar a integração, disse o diretor-geral Amapola Blasco.

Mas muitos ucranianos estão faltando às aulas ou recusando empregos porque não planejam ficar muito tempo, acrescentou ela.

“Muitos deles não estão preparados para trabalhar no setor de hospitalidade ou enfermagem, onde é relativamente fácil encontrar um emprego mesmo com pouco conhecimento do idioma”, diz ela. “Esses empregos não atendem às suas expectativas.”

Embora 2.000 empresas espanholas oferecessem empregos para ucranianos, apenas algumas conseguiam atender aos requisitos, muitas vezes muito específicos.

“A administração funcionou bem, eles conseguiram todas as licenças rapidamente, mas a realidade é que não há empregos adequados para eles”, disse Gonzaga Avello, fundador de uma empresa de consultoria que tentou ajudar no processo de contratação.

Sem emprego, o aluguel fica mais difícil.

Em Portugal, a agente de viagens ucraniana Oksana Voloshyna, de 42 anos, gostaria de ficar até poder voltar para casa em segurança, mas se sente intimidada pela burocracia do país.

Os refugiados podem se registrar para proteção temporária on-line, mas na maioria das vezes só têm uma confirmação por e-mail.

“O futuro na Ucrânia é imprevisível, por isso gostaríamos de ter algo mais previsível aqui em Portugal”, disse ela. “Eu não quero ser um imigrante ilegal.”

As nações ibéricas concederam aos ucranianos uma proteção de um ano, mas isso pode ser estendido.

Katherine, 34, modelo e estilista, estava se recuperando de uma cirurgia de câncer de mama quando Odessa foi atacada. Agora ela vive com seu filho de 12 anos em um centro de refugiados na ilha espanhola de Gran Canaria e recebe ajuda médica.

Apesar de sua depressão, ela está trabalhando em seu espanhol e tentando encontrar um emprego no turismo, até agora sem sucesso.

“Eu tive uma vida de sonho”, disse ela, passeando por uma praia próxima. “Bem, eu não tenho casa.”