LISBOA, Portugal (AP) – O chefe de um comitê leigo que investiga o abuso infantil histórico na Igreja Católica portuguesa disse nesta terça-feira que o problema tem sido historicamente “generalizado” e em algumas ocasiões atingiu proporções “verdadeiramente endêmicas”.

Pedro Strecht, psiquiatra que chefia o comitê independente de Portugal que investiga abuso infantil na Igreja Católica, disse que seu painel compilou uma lista de 424 supostas vítimas. Antes de o comitê começar a trabalhar em janeiro, altos funcionários da igreja alegaram que apenas alguns casos surgiram.

O painel, constituído pela Conferência Episcopal Portuguesa, está a investigar alegados casos de abuso desde 1950 até ao presente, envolvendo menores com idades compreendidas entre os dois e os 17 anos. Está programado para publicar um relatório em 31 de janeiro.

A informação recebida até ao momento sugere que “um número significativo” de padres e membros da Igreja Católica teriam cometido abusos sexuais desde 1950, disse Strecht em conferência de imprensa em Lisboa, acrescentando que “o problema não só existia, mas mudou também de forma generalizada”. .

Ele disse que quanto mais seu painel voltava no tempo, “foram encontradas situações graves que duraram décadas (e) atingiram proporções verdadeiramente endêmicas em alguns lugares”.

As vítimas eram meninos e meninas, embora a maioria fossem meninos, disse ele.

Alguns suspeitos foram nomeados por mais de uma vítima e centenas de criminosos foram identificados, disse Strecht. O suposto abuso inclui exposição indecente, penetração e imagens de abuso.

O estatuto de limitações expirou para a maioria das alegações. Além disso, 17 queixas foram encaminhadas à Procuradoria-Geral da República e outras 30 ainda podem ser enviadas, disse Strecht.

O painel não divulga os nomes das vítimas, as identidades dos supostos perpetradores ou os locais onde o abuso teria ocorrido. No entanto, o relatório final incluirá um apêndice separado – e confidencial – com todos os nomes dos membros da Igreja comunicados à comissão, que será enviado à Conferência Episcopal Portuguesa e à polícia.

Strecht disse que o painel não tinha informações sobre abusos de padres estrangeiros.

A comissão questionou todos os bispos portugueses. Strecht elogiou a conferência episcopal portuguesa, que mostrou “coragem pioneira” ao montar o estudo.

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