Por Catarina Demony e Miguel Pereira

LISBOA (Reuters) – Uma comissão que investiga abuso sexual infantil na Igreja Católica portuguesa disse nesta terça-feira que já coletou mais de 400 depoimentos de supostas vítimas, mas admitiu que o número de casos reais é “muito maior”.

A comissão portuguesa começou a trabalhar em janeiro depois que um relatório na França revelou que cerca de 3.000 padres e funcionários religiosos abusaram sexualmente de mais de 200.000 crianças nos últimos 70 anos.

A Igreja Católica portuguesa foi abalada nas últimas semanas por vários casos de alegados acobertamentos de abusos sexuais, inclusive por bispos que permanecem ativos em funções da Igreja.

“A ocultação faz parte dos casos de abuso sexual”, disse o comissário Daniel Sampaio, psiquiatra português. “É claro que houve ocultação pela igreja.”

Um dos casos mais destacados diz respeito a José Ornelas, Presidente da Conferência Episcopal Portuguesa (CEP). Os promotores anunciaram que vão investigar Ornelas. Um professor o acusa de encobrir abusos sexuais em um orfanato em Moçambique em 2011.

Segundo o jornal português Publico, o professor disse ter denunciado abusos sexuais por parte de dois padres italianos a Ornelas, então responsável pela missão. A professora afirma que Ornelas não fez nada.

O CEP defendeu Ornelas em comunicado, dizendo que denunciou o caso à comunidade local em Moçambique, que não encontrou evidências de abuso.

Até agora, 424 depoimentos foram validados, mas Pedro Strecht, chefe da comissão, disse que o número de vítimas foi “muito maior” porque muitas das pessoas com quem a comissão falou mencionaram outros conhecidos que também sofreram abusos.

O presidente de Portugal, Marcelo Rebelo de Sousa, um conservador, foi criticado depois de dizer que “400 casos (supostos abusos sexuais de menores) não me parecem muito”.

No Twitter, parlamentares da esquerda para a direita chamaram as declarações de Rebelo de Sousa de “inaceitáveis”.

A história continua

Dos 424 depoimentos, 17 foram enviados ao Ministério Público para investigação, pois todos os outros foram cometidos há mais de 20 anos e um julgamento não pode mais ser instaurado.

Outros 30 depoimentos que possivelmente podem ser enviados ao Ministério Público estão sendo avaliados, disse Strecht.

“Existem várias situações em que o mesmo suposto agressor é mencionado por pessoas diferentes”, disse ele, acrescentando que a maioria das vítimas eram meninos. “Está claro que diante desses eventos traumáticos… as vítimas esperam um pedido de desculpas.”

Strecht disse que sua equipe fornecerá um relatório final em janeiro do próximo ano.

(Reportagem de Catarina Demony, Miguel Pereira e Pedro Nunes em Lisboa; edição de Lisa Shumaker)