“Faz tempo que um presidente português não vinha à Califórnia e passava tanto tempo aqui, então acho que a comunidade em geral está muito animada com a visita”, disse a descendente de portugueses Angela Simões, até recentemente presidente, em frente à Lusa.

O responsável salientou que existem duas áreas de grande importância para a comunidade, nomeadamente o ensino da língua portuguesa e a melhoria dos serviços consulares, e a necessidade de mais apoio das autoridades portuguesas neste sentido.

Com cerca de 347.000 portugueses, o maior estado da Costa Oeste tem comunidades centradas em pontos-chave que o presidente visitará no roteiro, incluindo San Diego, Artesia (perto de Los Angeles), San Jose e San Francisco, com drive-throughs pelas importantes comunidades do vale central de Turlock e Gustine.

“Estou muito entusiasmado por ter a oportunidade de conhecer o presidente e, se a sala não estiver muito cheia, ter umas palavras com ele”, disse à Lusa o líder comunitário Zachery Ramos, membro da direção da escola Gustine.

A vila é muito ativa nas tradições portuguesas e há muito é conhecida por acolher uma das maiores festas portuguesas nos Estados Unidos.

“Acho que temos muitos portugueses que estão realmente interessados ​​em apoiar a economia californiana e portuguesa”, disse Zachery Ramos. “Esta pode ser uma oportunidade para empresas e líderes comunitários aqui em Gustine ouvirem a visão do presidente e ajudarem a torná-la realidade”.

Grande comunidade portuguesa

O Vale Central da Califórnia tem algumas das maiores concentrações de luso-americanos no estado, principalmente dos Açores. É aqui que trabalham os deputados lusófonos eleitos para a Câmara dos Deputados, Jim Costa do 16º Distrito e David Valadão do 21º Distrito. Muitos destes portugueses são empresários de setores como a agricultura e os lacticínios.

“Quero partilhar algumas das coisas boas da nossa vila e a importância da parceria económica entre o nosso estado e Portugal”, disse Zachery Ramos. “Espero que possamos conversar sobre como podemos trabalhar juntos para impulsionar as duas economias.”

O reforço dos laços económicos entre a Califórnia e Portugal tem sido um tema relevante nos últimos anos, com várias iniciativas de incentivo ao investimento.