A estrela do Tottenham, Eric Dier, fala com TOM ALLNUTT sobre crescer em Portugal, sua ascensão no atual adversário da Liga dos Campeões, o Sporting Lisboa, e seus sucessos sob o comando de Antonio Conte.
Eric Dier admite que a maioria das suas primeiras memórias de crescer em Lisboa já se foram, mas há uma que ainda se destaca.
“Um dos meus momentos mais felizes foi quando eu era muito pequeno, e acho que foi minha primeira sessão”, diz Dier. “Eu tinha medo de todas essas outras crianças e não falava português na época. Eu chorei, mas minha mãe me jogou por cima da cerca e disse: ‘Vá em frente’ – e graças a Deus ela fez isso”.
O Tottenham Hotspur recebe o Sporting Lisboa no Grupo D da Liga dos Campeões esta noite (quarta-feira), fazendo para Dier mais um reencontro com o clube que o aceitou na sua academia quando tinha oito anos, tornou-se a sua casa aos 13 e foi-lhe entregue sua estreia profissional cinco anos depois.
Dier e sua família mudaram-se para Portugal em 2001, e embora tenha se juntado aos Spurs em 2014 após um breve período de empréstimo ao Everton, seu sentimento de pertencimento é tal que ele ainda passa férias com frequência em Portugal, é fluente em português e considera Lisboa sua cidade natal espiritual. Dier regressou ao Sporting no Verão passado, falando com os jovens jogadores do clube e encontrando-se com alguns dos seus treinadores mais influentes.
“Meu tempo lá me mudou enormemente e essas coisas permanecem comigo agora”, diz Dier. “Portugal fez de mim quem sou hoje. Quase não me lembro da minha infância porque era muito jovem, mas foi o país e as pessoas que me moldaram.
“Devo tudo ao Sporting e às minhas escolas de lá e às pessoas que lá conheci, ao próprio país.
“Sou muito diferente dos outros. É uma situação estranha porque sou inglês, todos sabem que sou inglês, mas claro que tendo crescido em Portugal tenho muitas características de alguém de lá – falo a língua, o meu gosto para comida, a forma como Eu pareço, o jeito que eu gosto de viver, as coisas que eu gosto de fazer – meu estilo de vida lá moldou tudo isso.”
Dier agora está tentando dar às crianças o mesmo acesso ao futebol que ele tem, mas a crise do custo de vida naquele país significa que os clubes locais estão lutando, já que mais de dois terços dos grupos esportivos comunitários esperam que as crianças continuem suas atividades nos próximos anos. anos e seis meses, mesmo que sejam fornecidos gratuitamente. “O futebol foi extremamente importante para mim quando criança pela mesma razão que é importante para esses meninos e meninas”, diz Dier, que trabalha para a caridade Sported e frequentou o Rap-Aid Youth FC em Tottenham.
“Conheci pessoas de diferentes origens e países, aprendi idiomas, viajei para lugares para onde nunca teria viajado. Aprendi a respeitar as pessoas, controlar melhor minhas emoções, entender a competitividade – há tantos aspectos da vida que aprendi através do esporte. O impacto que esta crise terá sobre essas crianças e suas famílias e seu acesso a esses clubes é muito preocupante”.
Dier é um dos jogadores mais antigos do Tottenham, um dos poucos – junto com Harry Kane, Hugo Lloris e Ben Davies – a ver o início da era Mauricio Pochettino e sobreviver aos tempos mais caóticos sob José Mourinho, Nuno Espírito Santo e agora Antonio Conte. Se o jogador de 28 anos renovar seu contrato, que termina em 2024, ele poderá encerrar sua carreira no Spurs, embora Dier acredite que ele voltará a jogar no exterior antes de se aposentar.
“Quem sabe onde o futebol me levará em dois ou três anos?”, diz Dier. “Ainda sou jovem, ainda tenho muito tempo. Eu cuido de mim mesmo.
“Acho que voltarei a jogar no exterior em algum momento no futuro, mas não há pressa. Eu ficaria muito feliz em experimentar um tipo diferente de futebol novamente. Acho que isso vai acontecer eventualmente e estou ansioso para experimentar o futebol em uma cultura diferente, porque eu adorava quando criança.”
Dier se desenvolveu bem desde a chegada de Conte no ano passado. Ele foi titular em todos os jogos do Tottenham nesta temporada e sua forma lhe rendeu uma convocação para a seleção da Inglaterra antes da Copa do Mundo do próximo mês no Catar.
O contrato de Conte termina no próximo verão e o futuro do italiano ainda é incerto. Após a derrota do Tottenham por 2 a 1 em casa para o Newcastle United no domingo, o técnico dos Spurs disse que o clube precisa de mais duas ou três janelas de transferências para competir na Premier League e na Liga dos Campeões, mas ainda não se sabe se o time de 53 anos old está disposto a ficar no norte de Londres por tanto tempo.
Quando perguntado se Conte assinaria um novo contrato, Dier disse: “Essas decisões estão acima do meu salário, mas sim, quero continuar trabalhando com ele 100%. É entre ele e o clube. Respeito os dois lados disso, mas é claro que adoraria continuar trabalhando com ele.”
O que Conte mais melhorou em seu jogo? “Acho que ele foi uma grande influência para mim em todos os sentidos”, disse Dier. “Tecnicamente, fisicamente e mentalmente, ele teve um enorme impacto em mim. Não só o treinador, mas também a comissão técnica.
“Vemos isso em toda a equipe. Eu apenas gosto de jogar com ele e aprender com ele. Aprendo algo novo todos os dias. Ele nos conduz.
“Desde que chegou, ele mostrou muita fé em mim e estou tentando recompensá-lo com boas atuações”.
Originalmente publicado como Eric Dier, do Tottenham Hotspur, fala sobre crescer em Portugal e prosperar sob Antonio Conte
“Empreendedor. Fã de cultura pop ao longo da vida. Analista. Praticante de café. Aficionado extremo da internet. Estudioso de TV freelance.”
