KARACHI: Quando Bilquis Edhi morreu na semana passada, ela não apenas deixou quatro de seus filhos órfãos, mas milhares de outros que ela cuidou, mudando suas vidas para melhor.

Bilquis tinha 17 anos quando, em 1964, entrou em uma casa de repouso fundada pelo falecido filantropo paquistanês Abdul Sattar Edhi, cujo nome se tornou sinônimo de causas de caridade.

Ela se casou com ele aos 19 anos e ajudou a administrar a instituição de caridade, que agora opera asilos, orfanatos e a maior ambulância do Paquistão. Ela morreu em 15 de abril, seis anos depois de seu marido.

Juntos, o casal salvou a vida de milhares de recém-nascidos abandonados instalando berços fora dos Centros Edhi e outras partes de Karachi e Paquistão, onde bebês indesejados poderiam ser deixados anonimamente em um lugar seguro e cuidados pela Fundação Edhi, que eles ou encontrar novos pais para eles.

Muitos bebês Edhi, como eles se chamam, tornaram-se médicos, engenheiros e acadêmicos – alguns no Paquistão, outros no exterior, principalmente nos EUA, Reino Unido e Irlanda. Nem todos encontraram pais adotivos, mas a instituição de caridade Edhi garantiu que todos tivessem uma infância e recebessem educação.

Rabia Bibi Osman, 28, era uma das crianças.

“Ela queria que nos sentíssemos amados, tivéssemos um lar, uma família”, disse Osman ao Arab News.

“Tive muita sorte de ter uma família, mas poucas crianças tiveram essa oportunidade. Como resultado, ela criou essas crianças sozinha, garantindo que sejam amadas e felizes”.

Osman foi adotada por uma família paquistanesa que a criou em Nova York, onde ela se formou em ciência da computação e fez mestrado em segurança cibernética pela Albany Law School e agora trabalha como analista de privacidade.

As crianças se dirigiam a Bilquis como sua Bari Ammi (mãe idosa).

“Bari Ammi era humilde e amigável. Ela viveu uma vida simples com um propósito extraordinário. Ela era amorosa e compassiva”, disse Osman, descrevendo-a como uma “potência para a humanidade”.

“Ela era altruísta quando se tratava de seu marido e destemida quando se tratava dos direitos das mulheres e das crianças”, acrescentou Osman.

Em uma entrevista recente ao Arab News, Bilquis lembrou como ela e seu marido enfrentaram oposição.

“Colocamos berços e enfrentamos resistência, fomos chamados de infiéis”, disse ela, acrescentando que as pessoas diziam que seu marido estava indo para o inferno por criar crianças abandonadas, mas “ele não tinha medo de ninguém”.

Osman foi adotada por um centro Edhi quando era muito jovem, mas conheceu seu Bari Ammi quando Bilquis visitou o escritório da fundação em Nova York.

“O escritório da Edhi em Nova York fica muito perto de onde nasci”, disse ela.

“Nós visitamos Bari Ammi quando ela estava em Nova York, jantamos e conversamos por horas. Lembro-me de assistir a dramas paquistaneses com ela e ouvi-la me contar sobre sua vida.”

Osman recebeu o nome de Rabia Bano, a própria mãe de Bilquis.

Bari Ammi sempre disse a ela para se orgulhar de ser um bebê edhi, ser honesta e perdoar, “mesmo que não lhe pedissem perdão”, disse ela.

“Ela sempre me disse para ser honesto sobre quem eu sou e de onde venho.”

Osman esperava que a missão de seu Bari Ammi continuasse após sua morte.

“Enquanto continuarmos a apoiar a Fundação Edhi, seu legado continuará vivo. Sua fundação, os outros centros, as ambulâncias, as casas, o orfanato são seu legado”, disse ela.

“Haverá um vazio com a morte dela, mas nosso apoio manterá seu legado vivo.”