Mesmo o maior Cristiano Ronaldo Os fãs concordarão que a carreira de outro mundo de Ronaldo às vezes foi ofuscada pelas performances da outra estrela residente da época, Lionel Messiconsiderado o maior jogador da história do futebol.

Ronaldo é um dos maiores do jogo, então é claro que ele sempre foi comparado a Messi, apesar de marcar mais gols no clube e ser o maior artilheiro de todos os tempos em ambos os jogos. Liga dos Campeões UEFA e na seleção masculina, conquistando cinco títulos europeus contra quatro de Messi. Nem sempre barato.

Agora Ronaldo tem 37 anos. Como seu rival de longa data, ele fará sua última aparição no cenário global quando a Copa do Mundo de 2022 começar no Catar no final deste mês. E, francamente, suas chances de sucesso individual não parecem particularmente grandes.

Enquanto Messi, de 35 anos, finalmente encontrou seus pés em seu segundo ano Paris Saint GermainRonaldo foi um espetáculo à parte Manchester United esta estação. Ele tentou deixar o clube nas últimas semanas da janela de transferências de verão. Ele só foi titular em quatro dos 11 jogos da Premier League em que atuou. Ele se recusou a ser substituído em um jogo contra ele Tottenham Ele deixou Old Trafford no mês passado antes do término da competição e foi posteriormente suspenso pelo novo técnico do United, Erik ten Hag.

Ten Hag e Ronaldo parecem ter consertado as coisas desde então, mas não surpreenderia ninguém se o atacante português deixasse a cidade para sempre quando a janela de inverno abrir em janeiro – se ele conseguir encontrar um comprador.

Porque o fato é que Ronaldo não teve um bom desempenho nesta temporada. Ele só tem um gol no prem. Os seus outros dois na Liga Europa enfrentaram o Moldovan Minnow FC Sheriff, embora tenha assistido ao golo da vitória de Alejandro Garnacho frente ao espanhol Real Sociedad na quinta feira.

Dada sua idade e sua incapacidade de jogar o tipo de jogo de alta pressão que a maioria dos principais clubes agora prefere, é de se perguntar se Ronaldo poderá ser uma força dominante novamente. Em breve saberemos quando Ronaldo vestir as cores de seu país no Catar.

Mesmo que esta Copa do Mundo esteja no meio da temporada europeia, sempre há uma linha de demarcação entre as tarefas do clube e da seleção. Às vezes, uma rápida mudança de cenário faz maravilhas. Jogadores que lutam em nível de clube geralmente encontram uma posição de apoio para seus países.

Por mais que Ronaldo seja um empresário de sangue frio, ele não voltou a Manchester no ano passado, onde se tornou um nome familiar, por sentimentalismo; Você foi apenas sua melhor escolha depois que ele saiu juventus – ele realmente parece adorar jogar para Portugal. É fácil esquecer como um Ronaldo lesionado aplaudiu seus compatriotas da linha lateral durante a emoção do anfitrião França na final do EM 2016? Todas as fotos pós-jogo mostram um número 7 sorridente na frente e no centro, segurando o troféu em seus braços. O fato de ter sido substituído no primeiro tempo agora é apenas uma nota de rodapé.

Enquanto Ronaldo está muito frustrado com o fato de os Red Devils não se classificarem para a Liga dos Campeões nesta temporada, a Copa do Mundo oferece a ele o maior palco de todos. O plantel de Portugal está empilhado a caminho do Qatar. Apenas seis equipes têm mais chances de vencer esta Copa do Mundo De acordo com a FOXBetdando a Portugal as mesmas probabilidades que o tricampeão Holanda e mais curto que Bélgica.

Além de Ronaldo ainda ser titular e capitão da Seleção, o núcleo de Portugal sabe exatamente como maximizar seus pontos fortes em um ataque que foi construído em torno deles por quase duas décadas. Quando recebe o serviço adequado, Ronaldo ainda sabe colocar a bola na rede. Na temporada passada, ele foi terceiro na Premier com 18 gols.

Ronaldo pode realmente voltar no tempo em seu ato final? Por mais improvável que pareça em sua forma recente, é possível. A grande questão é o que acontece quando Ronaldo é relegado a um papel coadjuvante. Ele poderia aceitar ser um supersub em um candidato legítimo ao campeonato? Por mais difícil que seja imaginar depois de todo o recente drama em primeira pessoa em Manchester, é do seu interesse entrar na linha, se necessário. Afinal, Ronaldo seria o primeiro homem a erguer a Copa do Mundo sobre sua cabeça em Doha, em 18 de dezembro, se Portugal puder ir até o fim, um feito que Messi nunca poderia igualar. Não pense que ele não sabe.

Discuta o que Ronaldo deixou no tanque o quanto quiser. Só sei que no Qatar ele terá toda a motivação do mundo.

Doug McIntyre é um escritor de futebol da FOX Sports. Antes de ingressar na FOX Sports em 2021, ele foi redator da ESPN e do Yahoo Sports e cobriu as seleções masculina e feminina dos Estados Unidos em várias Copas do Mundo da FIFA. Siga-o no Twitter @Por Doug McIntyre.

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