Os Taeguk Warriors estão fazendo sua 11ª aparição no principal evento do futebol

Participações anteriores em Copas do Mundo: 10
Título: 0
Melhor Graduação: Semifinais (2002)
Recorde da Copa do Mundo: W6 D9 L19
marcou gols: 34
Maior vitória: 2:0 (Alemanha 2018)
Jogador a ficar de olho: Son Heung-min (se ele estiver apto)
Classificação: 28
Jogos: Uruguai (24 de novembro), Gana (28 de novembro), Portugal (2 de dezembro)

A edição do Catar é a décima participação consecutiva da Coreia do Sul na Copa do Mundo e a décima primeira no geral. Nenhum time da Ásia competiu em tantas Copas do Mundo quanto o Taeguk Warriors.

O ponto de virada para o futebol sul-coreano veio em 2002, quando a seleção nacional chegou às semifinais em casa. Este lado de Guus Hiddink ensinou uma nação a sonhar e, desde então, a Coreia do Sul competiu em todas as Copas do Mundo com as esperanças de milhões depositadas no time.

Aparições anteriores em Copas do Mundo
Desde 2002, a Coreia do Sul passou da fase de grupos apenas uma vez em quatro tentativas e venceu apenas três dos últimos 13 jogos da Copa do Mundo. Um deles foi na Rússia em 2018, onde venceu a atual campeã Alemanha por 2 a 0 e os eliminou do torneio.

Sua única aparição nas oitavas de final nos últimos 10 anos foi em 2010, quando foi derrotado pelo Uruguai, seu adversário na partida de abertura da Copa do Mundo daquele ano.

Quem está no seu grupo?
Ao lado do Uruguai, a Coreia do Sul encontra-se num grupo forte que inclui também Portugal e Gana.

“Objetivamente falando, será difícil para nós chegarmos às oitavas de final”, disse o ex-capitão da Coreia do Sul Park Ji-sung em uma apresentação do troféu da Copa do Mundo em Seul, em agosto.

Embora as expectativas possam ser baixas, as esperanças ainda são altas. Park disse que poucos esperavam que a Coreia do Sul chegasse às semifinais em 2002, acrescentando que “com o apoio de nossos torcedores aqui, uma viagem às oitavas de final é possível”.

Qualificação e forma atual
Quando o técnico Paulo Bento assumiu a equipe em agosto de 2018, a Coreia do Sul era a 57ª do mundo. Quatro anos depois, os Taeguk Warriors entram no Campeonato Mundial deste ano em 28º lugar, sua classificação mais alta desde 2012.

Durante esse período, a Coreia do Sul manteve os Jogos Asiáticos de 2018, registrou vitórias contra equipes de primeira divisão como Colômbia, Egito e Chile, e passou pela classificação para a próxima Copa do Mundo, perdendo apenas uma vez em 17 jogos.

Jogador para ficar de olho
Son Heung-min, do Tottenham Hotspur, é o rosto do futebol sul-coreano. O vencedor da Chuteira de Ouro da Premier League da temporada passada foi o artilheiro da equipe nas eliminatórias da Copa do Mundo com sete gols. Enquanto Son tem lutado com sua forma no Tottenham nesta temporada, ele está entrando na Copa do Mundo depois de marcar quatro gols em suas últimas seis partidas.

Son está atualmente nivelado com Park para a maioria dos gols marcados por um sul-coreano em uma Copa do Mundo, e Park espera quebrar o recorde no Catar.

Son “marcou uma vez em sua primeira Copa do Mundo [in 2014] e depois marcou dois gols em sua segunda Copa do Mundo”, disse Park disse. “Como esta é sua terceira partida, acho que ele vai marcar três gols e nos dar muito o que comemorar. E é claro que o recorde será dele.”

Mas a participação de Son está atualmente no limite. O Tottenham confirmou que o atacante passará por uma cirurgia após sofrer uma fratura abaixo do olho esquerdo no jogo da Liga dos Campeões contra o Marselha no início deste mês. Embora o clube não tenha dado um cronograma para seu retorno, será uma corrida contra o tempo para Son conseguir embarcar no avião para o Catar.