Nathan Hadlock mudou-se para Portugal para fugir da violência e da falta de bem-estar nos Estados Unidos, enquanto ainda desfrutava do sol e do mar que amava na Califórnia.

“Lisboa preencheu todos os requisitos”, disse à AFP o empresário americano de 40 anos.

Ele ainda tem uma ponte suspensa que é quase um sino morto para o Golden Gate de São Francisco.

“Meu parceiro e eu queríamos desacelerar a vida e aproveitar mais as coisas. E assim fizemos uma lista dos 10 melhores lugares do mundo, e Lisboa rapidamente chegou ao topo.”

O casal, que constituiu família quando se mudou para a capital portuguesa em 2020, foi atraído pelo clima, boa comida, estilo de vida mais barato e facilidade de viajar para outras partes da Europa.

Eles também queriam escapar do lado negro da sociedade americana.

“Uma das principais razões pelas quais os investidores (americanos) estão se mudando para cá é a segurança de seus filhos. Eles costumam dizer: ‘Não quero que meu filho vá para a escola e leve um tiro'”, apontou Hadlock.

“E isso é algo real nos Estados Unidos que ninguém aqui na Europa tem que experimentar.”

Jen Wittman, que se mudou do Golden State para Lisboa com o marido e o filho adolescente durante a pandemia, disse que os Estados Unidos estão “realmente desmoronando”.

“O incidente de George Floyd e a pandemia, as divisões políticas, o racismo… Tudo se tornou opressor na América.”

Ter uma rede social europeia também fez uma grande diferença.

“A América é terrível em saúde. E é terrível quando você está aposentado e tem um problema de saúde. Essencialmente, você pode ir à falência nos Estados Unidos por doença”, disse o homem de 47 anos.

Com cerca de 7.000, o número de cidadãos norte-americanos a residir em Portugal continua a ser reduzido em comparação com os 42.000 expatriados britânicos que fizeram do país a sua casa.

Mas enquanto o influxo de britânicos – a maior comunidade de expatriados da Europa Ocidental – diminuiu gradualmente, os imigrantes dos EUA dobraram desde 2018.

Este ano, os americanos disputam com os chineses o primeiro lugar entre os investidores estrangeiros atraídos pelos “vistos gold” de Portugal – autorizações de residência concedidas a estrangeiros que pretendam comprar imóveis ou transferir capitais para o país ibérico.

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Mas a maioria chega com um visto D7, que exige “renda passiva” regular de pensões, aluguel ou investimentos.

– “Mentalidade diferente” –

Joana Mendoca, advogada da consultora de migração Global Citizen Solutions, fala com clientes norte-americanos “quase diariamente”.

“Alguns vêm porque são nômades digitais e querem trabalhar em casa à beira-mar”, diz ela.

“Também há famílias inteiras que sonham um dia levar os filhos para as universidades europeias.

“E há reformados que vendem tudo nos Estados para poderem ter uma boa reforma em Portugal.”

Mendoca disse que os americanos têm “uma mentalidade diferente” de outros investidores estrangeiros, que foram atraídos para Portugal principalmente por meio de autorizações de residência e isenções fiscais.

“Eles realmente querem vir para cá, morar aqui e adotar um estilo de vida diferente”, disse ela, embora a introdução do visto gold em 2012 tenha contribuído para um aumento indesejado nos preços das casas.

Hadlock começou como nômade digital em Portugal. Agora trabalha para um fundo de investimento que compra terras para olival e amendoal nas colinas do Alentejo.

A região a sul de Lisboa lembra-lhe os vales de Napa e Sonoma, na Califórnia.

– ‘Surf e bom vinho’ –

Em Lisboa, Hadlock promove reuniões para estreitar os laços comerciais entre a Califórnia e Portugal. O grupo autodenomina-se Red Bridge, em referência às pontes suspensas vermelhas que atravessam a baía de São Francisco e o estuário do Tejo.

Jonathan Littman, um dos membros, ainda mora na Califórnia, mas está aprendendo português.

Ele conheceu startups portuguesas no Vale do Silício quando Lisboa começou a organizar cimeiras internacionais anuais da web em 2016.

“Nós vemos isso como a Califórnia da Europa”, disse ele.

“O surf, a costa… Nós dois temos um ótimo vinho. Nós dois amamos frutos do mar e culinária saudável. Nós dois podemos ficar um pouco tranquilos.

Como seus compatriotas, Wittman e sua família deixaram os Estados Unidos para escapar de uma “divisão” que Hadlock diz estar “separando os EUA” e é sentida “assim que você sai do avião”.

Mas Portugal não foi sua primeira escolha.

“Tentamos nos mudar para a Itália, mas eles não aceitavam requerentes de visto americanos de jeito nenhum”, lembra ela. “E então nos perguntamos: ‘Quem na Europa vai levar os americanos?’ E foi a Croácia e Portugal.”

Ela e o marido administram seu próprio negócio de marketing digital e não têm planos de voltar.

“É salvar. Está incluído. Nos sentimos seguros andando por aí, nos sentimos seguros à noite. Estamos fazendo coisas que nunca poderíamos fazer na América sem ter medo o tempo todo”, disse ela.

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