Saindo do Havaí, John John Florence estava no topo da tabela de classificação do WSL Championship Tour em primeiro lugar, mas bem ali no turbilhão estava o número dois, Jack Robinson. Com dois eventos marcados, incluindo o MEO Rip Curl Pro Portugal, a única etapa do Championship Tour na Europa este ano, a dupla não só definiu o ritmo, mas também parece pronta para competir nesta temporada. E depois de finalizada a salva de abertura no Supertubos, Robinson leva vantagem.
Num duelo tenso com o novato californiano Crosby Colapinto e o wild card português Joaquim Chaves, um Robinson hiperconcentrado levantou-se, lançou um alley-oop alto e pousou com a mais suave das aterrissagens. Os juízes deram a ele uma pontuação de 8,83 em 10 por seu desempenho, e Robinson conquistou uma vitória relativamente fácil na bateria.
“Eu apenas tentei chegar o mais alto que pude”, disse Robinson depois. “Eu sabia que Crosby provavelmente faria sucesso também e nunca se sabe o curinga, então tentei me contentar com o que tinha. É bom estar de volta a Portugal.”
Florence, que enfrentou o novato australiano Jacob Willcox e o wildcard francês Marco Mignot, não saiu tão forte quanto Robinson. Com um total de apenas 7 pontos no Heat, foi o suficiente para superar Mignot e passar para o segundo lugar, atrás de Willcox.
No geral, foi um dia desafiador para alguns dos surfistas mais consagrados do tour. O candidato ao título mundial do ano passado, Griffin Colapinto, foi enviado para a rodada eliminatória após uma chamada de interferência. O tricampeão mundial Gabriel Medina, que conquistou a medalha de ouro do ISA em Porto Rico, se juntará a ele lá, assim como o medalhista de prata olímpico Kanoa Igarashi e o estreante do ano de 2023, Ian Gentil.
O MEO Rip Curl Pro Portugal preparava-se para o dia quando uma frente de tempestade se abateu sobre Peniche. Os fortes ventos obrigaram os organizadores a cancelar o evento para quinta-feira, 7 de março. A próxima corrida possível acontecerá na sexta-feira, 8 de março.
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