Por Shashi Tharoor

NOVA DELHI – A ascensão de Rishi Sunak ao topo da política britânica provocou comemorações em toda a Índia. Mas enquanto um hindu devoto de pele morena à frente do Reino Unido é certamente notável, a ascensão de Sunak aponta para um fenômeno mais amplo e de longo prazo: a crescente importância da diáspora indiana no mundo ocidental.

Essa tendência é evidente há algum tempo, principalmente no setor privado, onde executivos nascidos na Índia chegaram a cargos de alto escalão em grandes multinacionais sediadas nos Estados Unidos. O CEO da Microsoft, Satya Nadella, o CEO da Alphabet, Sundar Pichai, e o ex-CEO da PepsiCo, Indra Nooyi, são provavelmente os exemplos mais proeminentes, mas existem muitos outros. De acordo com a S&P Global Ratings, nada menos que 58 empresas da Fortune 500 são atualmente chefiadas por CEOs de ascendência indiana. Essa lista não inclui Nooyi, que renunciou em 2018, e o ex-chefe do Twitter Parag Agrawal, que foi demitido pelo novo proprietário Elon Musk no mês passado. Mas ainda é longo e variado, variando de potências tecnológicas como Adobe (Shantanu Narayen) e IBM (Arvind Krishna) a potências de café como Starbucks (Laxman Narasimhan).

Como mostra a promoção de Sunak, o fenômeno também se espalhou pela política. A vice-presidente dos Estados Unidos Kamala Harris nasceu de mãe indiana, e Nikki Haley – ex-embaixadora dos EUA nas Nações Unidas e potencial candidata presidencial em 2024 – é filha de pais indianos Sikh Punjabi. António Costa, cujo pai era em parte indiano, é primeiro-ministro de Portugal desde 2015. Espera-se que o ex-primeiro-ministro semi-indiano da Irlanda, Leo Varadkar, recupere o cargo de primeiro-ministro ainda este ano em um acordo de rotação. As espinhosas negociações pós-Brexit entre Inglaterra e Irlanda poderão em breve ser lideradas por dois líderes de origem indiana.

O que explica essa tendência? Por que os imigrantes indianos e seus filhos geralmente prosperam em sistemas ocidentais projetados para nutrir talentos locais nascidos e educados no Ocidente?

Uma possível explicação é a familiaridade dos índios com o inglês, devido a dois séculos de domínio colonial britânico. Mas a linguagem sozinha dificilmente garante o sucesso. E, de qualquer forma, isso não explica as conquistas dos índios em países europeus não anglófonos. Na Alemanha, por exemplo, 58% dos trabalhadores de origem indiana têm empregos que exigem diploma universitário ou habilidades equivalentes.

Outra explicação é que os imigrantes indianos são mais motivados. É verdade, mas os índios parecem estar superando outras comunidades de imigrantes. Das muitas nacionalidades e etnias nos Estados Unidos, as pessoas de ascendência indiana há muito detêm o recorde invejável de ganhar e manter a maior renda per capita.

Os emigrantes indianos de primeira geração cresceram sem a prosperidade garantida, superando adversidades como recursos limitados, regulamentação governamental rígida e inércia burocrática. A maioria já experimentou a privação ou viu o suficiente para tentar escapar dela. Eles têm aquele “fogo no estômago” que muitos no Ocidente que cresceram em ambientes mais livres e ricos podem ter perdido.

Além disso, a história e o pluralismo da Índia expuseram os indianos a pessoas de diferentes línguas, religiões e culturas. Ajustar-se ao “outro” é uma prática arraigada. Segue-se que os emigrantes indianos se sentiriam muito à vontade trabalhando em corporações multinacionais. Crescer em um país democrático dotou os trabalhadores indianos de hábitos e valores de iniciativa, pensamento crítico e liberdade de expressão que normalmente são vistos como ativos no mundo dos negócios. Ao mesmo tempo, o respeito à hierarquia permite que os índios sejam vistos como originais e criativos, mas “seguros” em vez de ameaçadores ou revolucionários – uma combinação que facilita sua aceitação em suas novas sociedades e sua ascensão nas corporações.

Da mesma forma, a promoção da diversidade na Índia e a prevenção do excesso facilitam a adaptação a ambientes competitivos. Uma ênfase cultural na educação e aprendizado, famílias unidas e uma forte ética de trabalho também servem bem aos índios. A maioria dos indianos de classe média provavelmente cresceu reconhecendo o mérito e tentou ganhar tais elogios.

Embora essas características sejam comumente encontradas em imigrantes de primeira geração, o sucesso de Sunak, Varadkar e Harris sugere que os nativos americanos passaram essas características para seus descendentes. Sunak, em particular, parece incorporar as aspirações e valores de muitos indianos, que o celebram como o garoto-propaganda da “Nova Índia”.

Ironicamente, algumas das qualidades que os indianos celebram ao saudar o sucesso de sua diáspora estão enraizadas em valores e tradições que o Partido Bharatiya Janata da Índia procura suprimir. Na Índia governada pelo BJP, o hipernacionalismo chauvinista Hindutva ameaça a diversidade, e a unidade e a obediência à nova narrativa nacional superam a iniciativa individual e a liberdade de pensamento. É preocupante que as virtudes celebradas pelos indianos em todo o mundo possam em breve ser mais visíveis na diáspora do que em casa.

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