William Saliba, muito feliz, elogiou a forma como a França conseguiu manter Cristiano Ronaldo sob controle na vitória de sua equipe nas quartas de final sobre Portugal no Campeonato Euro 2024.
Como nenhuma das equipes conseguiu avançar, o duelo de pesos pesados de sexta-feira teve que ser decidido nos pênaltis e a França avançou para as semifinais contra a Espanha em uma disputa de pênaltis.
João Félix acertou do lado de fora da trave com seu chute de 12 metros antes de Theo Hernandez se adiantar e marcar o pênalti decisivo, deixando os jogadores de Portugal perturbados e com o coração partido.
Na preparação para a competição, muita discussão girou em torno da difícil temporada de Ronaldo na Alemanha. O avançado de 39 anos ficou muito aquém do seu melhor desempenho espectacular no seu sexto e último Campeonato da Europa.
Houve até apelos para que Roberto Martinez omitisse Ronaldo do seu onze inicial em Hamburgo, mas o treinador português insistiu no experiente atacante, que foi amplamente ineficaz em Hamburgo.
O defesa do Arsenal, Saliba, forçou a sua entrada no onze inicial de Didier Deschamps na Alemanha e o jogador de 23 anos teve outra exibição convincente que garantiu à França não sofrer golos pela quarta vez no torneio.
“Não foi um jogo fácil porque jogámos contra uma das melhores equipas do torneio em Portugal”, disse Saliba após a vitória da França na zona mista.
“Sabíamos que não lhe devíamos dar espaço. Estamos contentes por não termos sofrido nenhum golo hoje, porque Portugal tem grandes jogadores no ataque”.
“Desde o início da competição jogamos solidamente como equipe e conseguimos defender.
“Não são apenas os defensores que têm de cumprir esta tarefa.”
A França está nas semifinais, apesar de não ter marcado nenhum gol durante o torneio.
No entanto, Saliba está confiante de que o ataque das estrelas da França disparará a todo vapor.
“Se não sofrermos nenhum gol, temos 90 por cento de chances de vencer o jogo”, acrescentou o zagueiro do Arsenal.
“Agora só temos que marcar gols e então isso acontecerá.”
Após o jogo, o técnico da França, Deschamps, admitiu à mídia que sua equipe precisava desenvolver suas habilidades de gol se quisesse colocar as mãos no troféu no dia 14 de julho.
“Precisamos marcar mais gols”, disse ele aos repórteres.
“Se você marcar mais gols, poderá manter as coisas sob controle. Caso contrário, estaremos à mercê do inimigo.”
Kylian Mbappe – que teve que jogar com máscara devido a um nariz quebrado – foi substituído aos 105 minutos, após outra exibição abaixo da média, e Deschamps admitiu que o atacante estava se sentindo “muito cansado”.
“Ele estava cansado”, acrescentou o treinador francês.
Ele é sempre muito honesto comigo e com a equipe quando sente que não tem capacidade para acelerar.
“Não podemos perder nenhum jogador, mas depois de tudo o que aconteceu, os problemas nas costas [before the tournament] e o trauma no nariz, ele está lá.
“Ele não está no seu melhor, mas apesar dos esforços, sentiu-se muito cansado.”
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