O Reino Unido está a embarcar num empreendimento ambicioso ao juntar-se a Espanha e Portugal para melhorar a observação da Terra e a partilha de dados.

A mudança foi anunciada na Conferência Espacial do Reino Unido em Belfast, na terça-feira, 21 de novembro. No dia de abertura da conferência, a Grã-Bretanha anunciou a sua parceria na Constelação do Atlântico, juntando-se a Portugal e Espanha, escreve Governo do Reino Unido.

Esta colaboração visa fortalecer a experiência do Reino Unido em tecnologia de observação da Terra. Complementa as contribuições existentes do país para o programa Copernicus da UE, a Agência Espacial Europeia e várias missões bilaterais.

Reforçar os esforços de observação da Terra

A Agência Espacial do Reino Unido prometeu £ 3 milhões para apoiar a construção de um novo satélite Pathfinder, um projeto cofinanciado pela Open Cosmos.

Esta empresa sediada no Reino Unido, com sede no Harwell Space Campus em Oxfordshire, liderará o desenvolvimento do satélite. Espera-se que o satélite se junte à Constelação do Atlântico e represente um avanço significativo na monitorização dos oceanos, da Terra e do clima.

Um aumento na vigilância global

Este satélite, de design semelhante a três outros de Portugal, será colocado na mesma órbita.

Esta abordagem melhorará significativamente a frequência das revisitas no início da constelação e fornecerá atualizações de dados consistentes e valiosas. Isto é fundamental para serviços como detecção, monitorização e mitigação de desastres naturais.

Andrew Griffith, Ministro de Estado do Departamento de Ciência, Inovação e Tecnologia, destacou o papel crucial da observação da Terra.

Ele disse: “A observação da Terra desempenhará um papel absolutamente crucial na resposta aos desafios globais, como as alterações climáticas e a ajuda humanitária em catástrofes, fornecendo-nos rapidamente os dados de que necessitamos, ao mesmo tempo que apoia as principais indústrias do Reino Unido, como a agricultura e a energia”.

Griffith também enfatizou a importância de trabalhar com a Open Cosmos e os parceiros atlânticos Espanha e Portugal para usar a tecnologia espacial para objetivos comuns.

Progresso e perspectivas futuras

A Open Cosmos reforçou recentemente seu OpenConstellation com duas missões de satélite adicionais lançadas em 11 de novembro e também garantiu US$ 50 milhões em financiamento de segunda rodada. Este investimento pretende impulsionar o crescimento internacional da empresa e expandir a sua oferta de produtos.

Comentando sobre este desenvolvimento, Rafael Jorda Siquier, CEO da Open Cosmos, disse: “Construir uma constelação comum de satélites é uma forma muito eficaz de ter alta repetibilidade na recolha de dados diferentes para todas as regiões relevantes”.

“A adesão do Reino Unido a Portugal e Espanha na Constelação do Atlântico é um passo significativo na estratégia nacional de observação da Terra e estamos muito orgulhosos de que a Open Cosmos tenha recebido o contrato para entregar o primeiro satélite Pathfinder do Reino Unido.”

Expansão de funções e acesso a dados

Espera-se que a contribuição da Grã-Bretanha para a Constelação do Atlântico aumente os tempos de revisita da primeira órbita em 33 por cento, permitindo observações mais frequentes da Terra. Esta melhoria será crucial para a ajuda humanitária em caso de catástrofe.

Uma abordagem colaborativa às políticas de acesso e fornecimento de dados está atualmente a ser trabalhada com Portugal e Espanha. A abordagem promete aos usuários do Reino Unido capacidades de tarefas e melhor frequência de dados no primeiro ano de operação.

As principais aplicações da constelação incluem ajuda humanitária em catástrofes, detecção precoce de indicadores de alterações climáticas, produtividade agrícola e melhorias na eficiência energética.