MELBOURNE (Reuters) – A principal competição de futebol da Austrália, a A-League, baniu os torcedores dos jogos pelo restante da temporada em uma tentativa de conter a propagação do coronavírus, informou a Associação de Futebol da Austrália (FFA) nesta segunda-feira.

A mídia especulou que a liga seria suspensa devido a restrições de viagens do governo que exigem que dois times, Wellington Phoenix e Melbourne Victory, fiquem em quarentena por 14 dias se retornarem à Austrália após o jogo de domingo na Nova Zelândia.

Mas o chefe da FFA, James Johnson, disse que os jogos seriam reconfigurados em um cronograma reduzido após o período de quarentena e Wellington da Nova Zelândia concordou em ficar na Austrália para que a temporada pudesse continuar.

A FFA disse que a decisão da Grande Final da competição profissional feminina da W-League também será disputada a portas fechadas.

“É nossa intenção comprimir o resto desta temporada”, disse o chefe da A-League, Greg O’Rourke, em entrevista coletiva em Sydney na segunda-feira, acrescentando que a liga está em negociações com clubes e locais para tentar melhorar as seis rodadas para terminar. três a quatro semanas.

“Achamos… que é uma solução melhor com os fatos que temos, em vez de ficar de fora e pensar no que vai acontecer com a situação da saúde nos próximos meses.”

As restrições de viagens na Nova Zelândia e Austrália já forçaram a suspensão do Super Rugby, a ampla competição da união do rugby que reúne times da Austrália, Nova Zelândia, África do Sul, Argentina e Japão.

Os códigos de futebol de inverno mais populares da Austrália, a Australian Football League e a National Rugby League, resistiram à suspensão de suas competições, mas as partidas serão disputadas em estádios fechados.

Os jogadores do Melbourne Victory expressaram frustração com as restrições de viagem do governo depois de receberem autorização para viajar para a Nova Zelândia para o jogo do Phoenix.

“Na sexta-feira, o governo australiano nos prometeu que não haveria impacto em retornar à Austrália na segunda-feira”, escreveu o capitão do Victory, Ola Toivonen, no Twitter.

“Estou olhando para 14 dias de quarentena agora.”

O presidente do Sindicato dos Jogadores da Austrália, John Didulica, disse que o Victory só concordou em viajar para a Nova Zelândia após garantias do governo.

“É uma pena”, disse ele à mídia australiana.

“Se nos dissessem que isso era possível, não teríamos voado para lá.”