BARRAGEM DE ARADE, Portugal (AP) – A Polícia renovou esta terça-feira as buscas Madeleine McCanna criança britânica que desapareceu em Portugal em 2007, quando os oficiais estavam cavando e raspando a superfície da terra perto de uma ponte perto de onde ela desapareceu.

Cerca de 20 agentes com ancinhos e ferramentas semelhantes a enxadas alinharam-se e começaram a perfurar e raspar o terreno perto da Barragem do Arade, que fica a cerca de 50 quilómetros (30 milhas) da estância balnear da Praia da Luz, onde a menina de 3 anos foi visto pela última vez há 16 anos.

A polícia também escaneou a área de cima com um drone e fez buscas com cães farejadores em ambos os lados da barragem. Os bombeiros também revistaram o reservatório com um bote de borracha.

Não houve indicação imediata de progresso.

Uma coletiva de imprensa é esperada no final dos ataques na quarta ou quinta-feira.

A operação, liderada pela polícia portuguesa com o apoio de colegas alemães e britânicos, foi anunciada esta segunda-feira. Funcionários portugueses disseram que seguiu um pedido das autoridades alemãs.

A polícia portuguesa montou várias tendas na segunda-feira e isolou a área para a mídia e o público. Mais de uma dúzia de carros e vans da polícia chegaram na terça-feira.

Entre 20 e 30 policiais, alguns fardados, estiveram no local. Testemunhas disseram que a polícia começou as buscas pouco antes das 8h.

Segundo os meios de comunicação portugueses, esta é a quarta procura de McCann, depois da primeira em 2007 no Algarve e de novas tentativas em 2013 e 2014. Outra busca decorreu na Alemanha em 2020.

Acredita-se que esta busca seja a primeira busca policial na área da barragem, mas isso não pôde ser confirmado imediatamente.

Devido a uma seca em Portugal e na vizinha Espanha, o reservatório está atualmente com menos da metade. A área onde a polícia trabalhava com as ferramentas ficaria submersa em anos de chuva normal.

Em meados de 2020, as autoridades alemãs disseram que um cidadão alemão de 45 anos, identificado pela comunicação social como Christian Brückner, que esteve no Algarve em 2007, era suspeito no caso. Brueckner negou qualquer envolvimento.

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Brückner está cumprindo uma sentença de sete anos na Alemanha pelo estupro de uma mulher de 72 anos em Portugal em 2005.

Ele está sendo investigado por suspeita de assassinato no caso McCann, mas nenhuma acusação foi feita contra ele. Passou muitos anos em Portugal, inclusive na Praia da Luz na época do desaparecimento de Madeleine.

O Ministério Público alemão em Braunschweig informou, em comunicado escrito, esta terça-feira, que estão a decorrer medidas processuais criminais em Portugal no âmbito do caso Madeleine McCann e que estiveram envolvidos responsáveis ​​da Polícia Criminal Federal.

Segundo o comunicado, informações mais detalhadas não puderam ser fornecidas por “razões táticas”.

O caso Madeleine McCann atraiu interesse mundial por vários anos, com relatos de avistamentos de Madeleine McCann estendendo-se até a Austrália e vários livros e documentários de televisão sobre o caso.

A recompensa por encontrar Madeleine, agora com 20 anos, chegou a milhões de dólares.

Policiais britânicos, portugueses e alemães ainda estão reconstruindo o que aconteceu na noite em que a criança desapareceu de sua cama em um resort no sul de Portugal, em 3 de maio de 2007. Ela estava no mesmo quarto que seu irmão gêmeo e sua irmã, que tinham dois anos, enquanto seus pais jantavam com amigos em um restaurante próximo.

Tendo em vista as recentes buscas, o promotor público de Braunschweig, Christian Wolters, disse na terça-feira que as investigações seriam realizadas “com base em certas indicações”, mas não quis dar mais detalhes.

De acordo com uma resposta por e-mail do findmadeleine.com, um site criado para procurar a criança, os pais de Madeleine não comentaram devido à investigação em andamento.

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Kirsten Grieshaber em Berlim e Ciarán Giles e Jennifer O’Mahony em Madrid contribuíram para este relatório.

Filipe Bento, Associated Press