A gigante do mobiliário doméstico Ikea colocou recentemente outdoors em Portugal anunciando uma estante “construa a sua própria”, em homenagem à agitação política do país. “Um bom lugar para guardar livros. Ou depositar 75.800 euros”, dizia.

Essa é a quantia em dinheiro, equivalente a 82 mil dólares, que a polícia encontrou em envelopes nas estantes quando revistou o gabinete do chefe de gabinete do primeiro-ministro no ano passado, como parte de uma investigação de corrupção.

A descoberta desencadeou um escândalo que derrubou o governo e levou a eleições parlamentares antecipadas no domingo.

A corrupção é uma questão importante nas eleições, depois dos casos “causarem grande consternação pública”, disse Paula Espírito Santo, professora associada do Instituto Superior de Ciências Sociais e Políticas da Universidade de Lisboa.

A indignação poderá dar um impulso adicional a uma mudança para a direita na política europeia, uma vez que um partido populista de direita beneficia da desilusão com os partidos políticos estabelecidos. Tendências semelhantes afectaram os países vizinhos de Espanha e França.

O Partido Socialista de centro-esquerda de Portugal e o Partido Social Democrata de centro-direita alternaram-se no poder durante décadas. Desta vez, espera-se que recebam a maior parte dos 10,8 milhões de votos potenciais.

Mas ambos enfrentam acusações de suborno e nepotismo.

A eleição ocorre no momento em que o líder socialista António Costa renunciou após oito anos como primeiro-ministro em meio a investigações de corrupção. Ele não foi acusado de nenhum crime.

Além disso, um tribunal em Lisboa decidiu recentemente que um antigo primeiro-ministro socialista deveria ser julgado por corrupção. Os procuradores acusam José Sócrates, primeiro-ministro de 2005 a 2011, de embolsar cerca de 34 milhões de euros (37 milhões de dólares) através de suborno, fraude e branqueamento de capitais durante o seu mandato.

O Partido Social Democrata também não é perfeito.

Uma recente investigação de corrupção nas ilhas portuguesas da Madeira provocou a demissão de dois proeminentes responsáveis ​​social-democratas. O escândalo eclodiu no mesmo dia em que o partido divulgou um cartaz anticorrupção em Lisboa que dizia: “Não pode continuar assim”.

Mas o mal-estar de Portugal é mais profundo do que a corrupção.

Apesar das dezenas de milhares de milhões de euros em ajuda ao desenvolvimento da União Europeia nas últimas décadas, continua a ser um dos países mais pobres da Europa Ocidental.

Em 2022, o salário médio mensal antes de impostos era de cerca de 1.400 euros (1.500 dólares) – apenas o suficiente para alugar um apartamento de um quarto em Lisboa, uma vez que os preços dispararam no meio de uma crise imobiliária.

Quase três milhões de trabalhadores portugueses ganham menos de 1.000 euros (1.085 dólares) por mês. A pensão média de velhice ronda os 500 euros por mês. Devido ao aumento da inflação, a necessidade aumentou.

As frustrações ganharam maior destaque à medida que as eleições coincidem aproximadamente com o 50º aniversário da Revolução dos Cravos, no próximo mês. Este golpe militar derrubou a ditadura de direita de António Salazar, que manteve o país acorrentado durante quatro décadas, e introduziu um sistema democrático de governo.

O evento inovador é um poderoso símbolo de esperança em Portugal. De acordo com muitas pessoas de tendência esquerdista, os seus elevados ideais foram substituídos por interesses políticos sujos.

“Estou um pouco desiludido, claro. Acho que estamos todos a passar por um período de desilusão… Acreditávamos em alguma coisa”, disse Osvaldo Sousa, cantor de ópera do Teatro São Carlos, em Lisboa, que, quando era estudante de 20 anos, observou tanques e tropas no ruas em 25 de abril de 1974.

“Os nossos sonhos não foram realizados”, disse ele a partir do seu apartamento num subúrbio da capital, citando as actuais dificuldades de habitação e de saúde pública.

Ainda mais frustrante para pessoas como Sousa é que um partido de direita possa agora chegar ao poder através das urnas.

O partido Chega (Chega) poderá assumir o papel de fazedor de reis se, como esperado, os principais partidos precisarem do apoio de rivais mais pequenos para formar um governo.

O Chega tem apenas cinco anos e conquistou o seu primeiro assento no parlamento português com 230 lugares em 2019. Existem 12 cadeiras em 2022, e as pesquisas sugerem que o número pode mais que dobrar desta vez.

O líder do partido, André Ventura, aproveita-se da desilusão pública. “Os portugueses votam nos mesmos partidos há 50 anos e nada mudou”, disse recentemente.

Ventura forjou laços de amizade com Matteo Salvini, vice-primeiro-ministro italiano e líder do partido populista de direita Lega, e com a líder francesa de extrema direita, Marine Le Pen. Tal como eles, prefere que a UE seja uma união de Estados soberanos sem obrigações federais. Ele também quer controles de imigração mais rígidos.

Ventura indicou que está disposto a abandonar algumas das propostas mais controversas do Chega, como a castração química de alguns criminosos sexuais, se isso abrir a porta a uma aliança governamental com outros partidos de centro-direita.

Ele usa a mídia social para alcançar os eleitores mais jovens. Uma delas é Carolina Pereira, de 21 anos, que disse que teve que abandonar a faculdade porque não tinha condições de continuar.

Agora não consegue encontrar emprego porque o trabalho disponível é mal remunerado e os jovens da sua cidade de Almada, perto de Lisboa, procuram trabalho no estrangeiro.

“Eu me identifico (com Ventura) porque quero que as coisas mudem”, disse ela.

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A videojornalista da AP Helena Alves contribuiu para esta reportagem.

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