MOSCOU, 14 Mai (Reuters) – A Rússia rotulou nesta sexta-feira o site de notícias online VTimes de “agentes estrangeiros” e também oficiais de justiça do escritório de Moscou da emissora norte-americana Radio Free Europe/Radio Liberty (RFE/RL) devido a multas não pagas em uma abordagem crescente por meio do Mídia crítica do Kremlin.

O VTimes é a segunda empresa em menos de um mês a ser rotulada como “agente estrangeiro” depois que o Meduza, um popular site de notícias independente, foi rotulado dessa forma. Meduza diz que a mudança prejudicou sua capacidade de exercer o jornalismo e destruiu seu negócio.

A Rússia usa o termo “agente estrangeiro” para denotar organizações com financiamento estrangeiro que dizem estar envolvidas em atividades políticas. O termo carrega conotações negativas da era soviética e sujeita aqueles destinados a ele a um escrutínio burocrático adicional.

A designação exige que os veículos publiquem um aviso de isenção de 24 palavras afirmando que seus lançamentos são distribuídos por uma empresa de mídia “atuando na capacidade de um agente estrangeiro”.

O VTimes foi fundado no ano passado por um grupo de jornalistas que deixou o Vedomosti, um importante jornal de negócios russo, depois de acusar seu novo editor-chefe de introduzir censura pró-Kremlin.

O Vedomosti era amplamente considerado uma das poucas publicações de alto nível na Rússia que não estava sob o controle direto das autoridades ou empresários ligados ao Kremlin.

O VTimes e seu editor, Alexander Gubsky, não responderam imediatamente a um pedido de comentário.

“Nós não seremos silenciados”

Em outro incidente, os oficiais de justiça conduziram na sexta-feira um inventário do escritório da RFE/RL em Moscou e o notificaram sobre o início do processo sobre multas não pagas por violações da lei de “agente estrangeiro”.

A RFE/RL rejeitou a designação de “agente estrangeiro” e recusou-se a cumprir a exigência de rotular seus materiais.

“Não seremos silenciados por essas táticas grosseiras e não falharemos com nosso público russo”, disse o presidente da RFE/FL, Jamie Fly, em comunicado.

O uso do rótulo “agente estrangeiro” foi estendido a indivíduos e blogueiros em 2019, o que grupos de direitos humanos dizem ameaçar sufocar a dissidência. A lista de meios de comunicação “agentes estrangeiros” inclui atualmente 20 meios de comunicação e indivíduos.

Reportagem de Maria Kiselyova e Vladimir Soldierkin; Escrito por Gabrielle Tétrault-Farber; Editado por Tom Balmforth

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