BOSTON, 5 de novembro (Reuters) – O ex-proprietário de uma usina na área de Boston Aaron Feuerstein, que ficou famoso por pagar trabalhadores que foram fechados após um incêndio em dezembro de 1995, morreu aos 95 anos, disse seu filho Daniel Feuerstein nesta quinta-feira.

Feuerstein atraiu atenção nacional depois de continuar pagando 1.400 trabalhadores que foram despejados da fábrica Malden Mills em Lawrence, Massachusetts, conhecida por seu tecido de lã Polartec.

Embora Feuerstein mais tarde tenha perdido o controle de sua empresa, ele se tornou um símbolo de uma abordagem de negócios agora conhecida como “capitalismo das partes interessadas”, na qual os líderes consideram as necessidades dos trabalhadores e das comunidades, bem como dos acionistas.

“Para meu pai, os trabalhadores de sua fábrica eram as partes interessadas mais importantes”, disse Daniel Feuerstein. Ele e seu irmão Ray disseram que seu pai morreu na semana passada de complicações de pneumonia depois de cair em casa no subúrbio de Brookline, Massachusetts, em Boston. “Seus trabalhadores eram seu povo, sua comunidade”, disse Daniel Feuerstein.

Após o incêndio, Feuerstein reconstruiu a fábrica têxtil ao norte de Boston com o dinheiro do seguro, mas investiu demais em áreas não lucrativas, como tecidos para estofados, levando à falência e à venda do negócio fundado por seu avô, que já empregou cerca de 3.000 pessoas. A Polartec agora é uma marca da Milliken & Co.

Mas a pederneira franca tornou-se icônica em uma época em que muitos líderes empresariais eram celebrados por demitir funcionários e cortar custos para maximizar os lucros.

Imediatamente após o incêndio, Feuerstein disse: “Não vou demitir 3.000 pessoas duas semanas antes do Natal”, disse certa vez um executivo da Malden Mills ao jornal Boston Globe.

Por fim, Feuerstein pagou os salários de todos os 1.400 trabalhadores demitidos pelo incêndio por 90 dias e estendeu seus benefícios de saúde. Muitos eram imigrantes de Lawrence e da cidade vizinha de Lowell, Massachusetts.

Feuerstein ganhou amplo reconhecimento por suas ações. Ele foi convidado como convidado no discurso do Estado da União do presidente Bill Clinton em 1996 e apareceu no programa de notícias da CBS 60 Minutes.

O ex-técnico do Malden Mills, David Costello, disse que Feuerstein inicialmente resistiu à atenção, mas depois “apreciou o fato de ser o portador de boas notícias”.

“Ele fez você sentir que a empresa tem uma missão e um compromisso com seu pessoal, seus produtos e seus clientes”, disse Costello.

Reportagem de Ross Kerber em Boston; Adaptação de Jacqueline Wong, Jonathan Oatis e Rosalba O’Brien

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