CHAMPAIGN, Illinois – Antes de a Espanha e Portugal abrigarem grande parte da Península Ibérica, uma série de dinastias islâmicas governou por quase 800 anos durante a Idade Média. Conhecido como al-Andalus, sua influência ainda hoje se reflete na arte e na política – não apenas na Espanha e no norte da África, mas também em lugares distantes do local histórico de al-Andalus.

Eric CalderwoodA Estudos Comparados e Literatura Mundial O professor da Universidade de Illinois Urbana-Champaign, em seu novo livro sobre essa influência e como ela é usada para dar sentido ao presente, escreveu: “Na Terra ou na Poesia: As Muitas Vidas de al-Andalus.” O título do livro de Calderwood vem de um famoso poema palestino sobre al-Andalus.

“O legado de al-Andalus está ao nosso redor. Não precisamos viajar para a Espanha ou o norte da África para nos sentirmos conectados a essa herança. De certa forma, isso se resume a nós. Você só precisa prestar atenção às pistas”, disse Calderwood.

O livro examina como al-Andalus é imaginado hoje para refletir sobre feminismo, etnia, imigração e outras questões, e como as ideias sobre al-Andalus são refletidas na música do flamenco ao hip hop. Calderwood estruturou seu livro de acordo com as diferentes ideias que as pessoas têm sobre al-Andalus, como essas ideias são expressas na cultura e por que é útil para as pessoas se identificarem com al-Andalus de maneiras específicas.

Uma das visões predominantes de al-Andalus, particularmente nos Estados Unidos e na Europa, é a de um lugar de tolerância religiosa onde muçulmanos, cristãos e judeus vivem juntos em relativa paz, disse Calderwood. Também é considerado um lugar de esplendor cultural, intelectual e científico.

Ele ilustrou como a ideia de convivência religiosa é promovida por meio de alusões à Mesquita de Córdoba, na Espanha, que remonta ao século VIII e é o patrimônio muçulmano mais famoso da Europa. Essas alusões se estendem até o centro de Illinois. Quando a Mesquita Central de Illinois e o Centro Islâmico foram construídos em Urbana na década de 1980, sua fachada foi projetada para imitar os arcos listrados de vermelho e branco da Mesquita de Córdoba. Uma polêmica proposta de 2010 para construir um centro comunitário islâmico perto do Marco Zero na cidade de Nova York usou o nome Cordoba House para o projeto “como um símbolo do que significa para os muçulmanos viverem juntos em um ambiente diverso como a cidade de Nova York”. disse Calderwood.

A mesquita se tornou um símbolo dos debates sobre a herança muçulmana em Córdoba e na Espanha. Por exemplo, nas décadas de 1980 e 1990, em folhetos turísticos no local, Calderwood enfatizou a arquitetura religiosa islâmica do edifício e sua conexão com al-Andalus. Desde então, a linguagem usada para descrever o edifício foi alterada para enfatizar seu status atual como catedral, bem como sua identidade e história cristã, e para apoiar a polêmica alegação de que uma basílica cristã existia no local antes da construção da mesquita. . A descrição reduz 500 anos de domínio islâmico sobre Córdoba a uma “intervenção”. O debate diz respeito tanto à visão do papel dos muçulmanos na história de Córdoba e da Espanha quanto ao seu lugar na cultura espanhola contemporânea, escreveu Calderwood.

Sua primeira exposição a idéias sobre al-Andalus veio logo depois que ele terminou o ensino médio e se mudou para a Espanha para estudar flamenco, que alguns praticantes acreditam ter suas origens em al-Andalus. Ele disse estar cercado por restos materiais de al-Andalus em monumentos como a Alhambra e a Mesquita de Córdoba, além de referências culturais.

“Todas essas pessoas na Espanha hoje apontam para aspectos de sua cultura, sugerindo que há alguma conexão com esse lugar no passado. Al-Andalus não só existiu no passado, como estava muito presente para essas pessoas”, disse Calderwood.

Nas culturas contemporâneas, o legado do al-Andalus é evidente na música, na mistura de estilos musicais, na colaboração de artistas de diferentes origens étnicas, religiosas e culturais de uma forma que lembra o ambiente multicultural do al-Andalus, e em letras ou letras de melodias atribuídas à música andaluza, disse ele.

Artistas de hip-hop – particularmente artistas muçulmanos que vivem na Espanha e na França – usam as ideias de al-Andalus como um sinal da resistência das comunidades minoritárias às estruturas de poder econômico ou racial. Nos Estados Unidos, artistas negros de hip-hop o usam para se conectar com ideias de criatividade e excelência negra, disse Calderwood.

Em seu livro, Calderwood também examinou ideias sobre raça e etnia no norte da África e no Oriente Médio. Os árabes veem al-Andalus como um símbolo de identidade cultural associada à Síria e ao Oriente Médio, minimizando o papel do Islã e marginalizando outros grupos étnicos, particularmente os berberes do norte da África.

“‘O árabe al-Andalus ajudou a tornar o al-Andalus mais branco, menos religioso e mais compatível com as noções predominantes de identidade ocidental'”, escreveu Calderwood.

As feministas do Oriente Médio viam al-Andalus como um lugar de liberdade excepcional para as mulheres no mundo muçulmano. Isso lhes dá uma história do pensamento feminista que não está vinculado à Europa ou aos Estados Unidos, disse ele.

Escritores palestinos usaram al-Andalus como uma metáfora para sua terra natal e para perda, ocupação e aniquilação cultural, mas também como um apelo à resistência e uma imagem especulativa de como a Palestina pode ser no futuro, disse ele.

Para Calderwood, al-Andalus é “um símbolo de viver com contradições e entender que a ideia de alguém de viver com o passado não é a mesma que a ideia de outra pessoa de viver com o passado”. , em vez de aprender a tolerar contradições.”