O Mumbai City FC sofreu a quarta derrota na fase de grupos da Liga dos Campeões da AFC e foi eliminado após derrota por 2 a 0 para o Al Hilal. Os gols foram marcados por Michael Delgado e Aleksandar Mitrovic no Estádio DY Patil, aqui, na segunda-feira.

O Mumbai começou o jogo com intensidade e criou algumas chances. Lallianzuala Chhangte entrou com velocidade pela direita e passou a bola para Greg Stewart, que chutou, mas foi defendido pelo goleiro no poste mais próximo.

Três minutos depois, Jorge Pereyra Diaz percebeu uma bola perdida e cabeceou para se afastar do gol, mas Kalidou Koulibaly fez bem ao rebater e interceptar o atacante argentino.

A partir daí, porém, os visitantes começaram a assumir o controlo, com Ruben Neves, de Portugal, e Mitrovic, da Sérvia, a ditarem o jogo. O Al Hilal terminou o primeiro tempo com 75 por cento de posse de bola, enquanto o adversário era incansavelmente pressionado.

O herói de Mumbai nos primeiros 45 minutos foi o goleiro Phurba Lachenpa. O jogador de 25 anos foi suspenso no último jogo do ISL por cartão vermelho contra o Hyderabad FC. Mas ele fez as pazes contra o Al Hilal fazendo três defesas à queima-roupa.

Com o placar de 0 a 0 no intervalo, o técnico Des Buckingham ficaria orgulhoso do desempenho de seu time. Mas o que se seguiu foi um roteiro semelhante ao da primeira mão. Algumas semanas antes, em Riad, Mumbai havia lutado muito para ficar apenas um gol atrás até os 66 minutos, mas o Al Hilal carimbou sua autoridade e marcou cinco gols aos 67 minutos.

Na segunda-feira, as coisas começaram a desmoronar a partir dos 54 minutos, quando o zagueiro Mehtab Singh recebeu ordem de marcha com o segundo cartão amarelo. O jogador de 25 anos e os seus companheiros não ficaram satisfeitos, pois esta decisão teve um grande impacto na competição.

Oito minutos depois, o atacante brasileiro Delgado cabeceou da pequena área para abrir o placar. Foi um golo que parecia inevitável, já que o Al Hilal pressionava as duas alas. O resultado do jogo foi selado aos 85 minutos, quando um cabeceamento de Mitrovic na cobrança de escanteio acertou a rede.

Mumbai teve dificuldades para jogar no meio-campo do Al Hilal depois de ficar reduzido a 10 jogadores. Os visitantes tinham uma grande vantagem, mas, como Buckingham havia salientado, a superioridade da seleção saudita em termos de preparação física era inegável à medida que o jogo avançava. Sem o brilhantismo de Lachenpa poderiam ter vencido por uma margem muito maior.

Um dia antes, Buckingham foi questionado na coletiva de imprensa se ele achava que o time da casa receberia apoio durante o jogo. O homem de 38 anos ficou um pouco confuso e disse que esperava que fosse esse o caso.

Antes do início do jogo, na segunda-feira, os torcedores lotaram o estádio. Foi uma visão interessante porque apesar de Neymar estar afastado por lesão, havia muitos jovens jogadores com o nome do craque brasileiro nas camisas. No entanto, assim que o jogo começou, não havia mais dúvidas na mente de Buckingham, já que a multidão de mais de 30.000 pessoas estava claramente atrás dos anfitriões. Mas, para seu pesar, as coisas não correram conforme o planejado em campo.