Por Rohit Thayyil

A febre do futebol Kozhikode atinge seu clímax no ‘paradoxal’ Kerala antes da Copa do Mundo da FIFA, quando gigantes recortes de Lionel Messi, Neymar Jr.

À medida que o torneio de tendas começa no Catar no final deste mês, a mania do futebol tomou conta deste estado do sul e os sites de fãs, em grande parte celebrando as nações sul-americanas que dominam o esporte, começaram a se tornar virais.

Kerala, conhecida por seu amor pelo futebol, atraiu a atenção global na semana passada quando um grupo de torcedores da seleção argentina de futebol ergueu um recorte de 30 pés de Messi sobre uma pequena ilha no rio na vila de Pullavoor semanas antes da Copa do Mundo. no Catar.

Se a Argentina for incluída, o Brasil pode ficar para trás? A torcida do Keralite Brasil ergueu um decote de 40 pés de Neymar Jr na margem do rio para apimentar a competição entre os torcedores das duas estrelas.

Não demorou muito para que Messi e Neymar Jr fossem ofuscados por outro Cristiano Ronaldo de mais de 45 pés com a camisa portuguesa. Os fãs usaram sua imagem amplamente compartilhada dele se preparando para uma cobrança de falta na Copa do Mundo da FIFA 2018.

Aliás, a FIFA twittou uma foto dos recortes, dizendo que “a febre da Copa do Mundo tomou conta de Kerala”. O primeiro-ministro Pinarayi Vijayan agradeceu à entidade máxima do futebol mundial por “reconhecer nossa paixão inigualável pelo esporte”. O amor de Kerala pelo futebol “estará em plena exibição” com a Copa do Mundo, disse ele em um tweet.

“Esses recortes foram amplamente compartilhados pelos fansites oficiais da Argentina e do Brasil”, disse ET Nibinraj, morador de uma área próxima, ao PTI.

A seleção argentina de futebol, uma página não confirmada no Facebook com mais de 4,23 lakh de curtidas e seguidores, postou a foto do decote de Messi em 1º de novembro, que se tornou viral.

Inúmeros fansites, incluindo o do Brasil, compartilharam as imagens virais.

De acordo com PV Sreenijan MLA, que também é presidente do Conselho Distrital de Esportes em Ernakulam e oficial da Associação Distrital de Futebol, disse que a história do futebol do país teve um grande impacto no povo de Kerala.

“Os clubes Mohun Bagan e East Bengal e a conquista do Troféu Santosh em 1973, entre outros fatores, atraíram toda uma geração para o futebol. Keralites também são grandes fãs de (Deigo) Maradona, Pelé. A história da Argentina e a literatura sobre o futebol latino-americano eram facilmente acessíveis aos keralitas por meio de livros e jornais”, disse Sreenijan ao PTI enquanto traçava o amor da comunidade malaia pelo futebol.

Um nome popular de mídia social, @Advaidism, que é um fervoroso torcedor do Arsenal, disse que a paixão pelo futebol é tal em Kerala que, antes de cada Copa do Mundo da FIFA, metade do estado apoia o Brasil, enquanto a outra metade o Brasil apoia o time de futebol da Argentina.

“Kerala é um estado indiano paradoxal onde o futebol é muito mais popular que o críquete. Kerala sediou o Troféu Santosh na década de 1950 e venceu na década de 1970. Kerala viveu uma época de ouro de 1985 a 1995, chegando às finais do Troféu Santhosh sete vezes seguidas e o futebol se tornou um esporte icônico no estado do sul da Índia”, disse o executivo de mídia social, que pediu para não ser identificado.

Kerala produziu muitos jogadores talentosos como IM Vijayan, CV Pappachan, VP Sathyan e CK Vineeth. Hoje, o torneio de futebol ‘Sevens’ é muito popular em Kerala, disse @Advaidism.

Até a ilusão dos cortes tem seus críticos. Um advogado alegando ser um ativista apresentou uma queixa ao Chathamangalam Panchayat para remover as estruturas que alegavam poder interferir no fluxo natural do rio.

O local faz fronteira com Chathamangalam Panchayat e o município de Koduvally. As autoridades da cidade afirmam que faz parte de seu território. As autoridades locais disseram que não têm planos para remover os recortes.

Kunnamangalam MLA PTA Rahim disse que o jogo de futebol une pessoas de vários países e idiomas e eles ficam com a alegria dos fãs de futebol.

“Não há base para argumentar que os recortes instalados em Pullavur (sic) devem ser removidos de Messi e Neymar. O local onde os recortes foram instalados fica na fronteira entre Chathamangalam GP (Grama Panchayat) e o município de Koduvalli… uma parte fornecida pelo GoK para o sistema de água potável do NIT”, tuitou Rahim.

Ele disse que visitou o local e foi confirmado que os recortes instalados na área adjacente ao Instituto Nacional de Tecnologia, barragem de Calicut, não afetariam de forma alguma o fluxo natural do rio.

Enquanto isso, um trágico incidente foi relatado em Kannur em 5 de novembro, quando um homem de 48 anos, um torcedor obstinado do Brasil, que estava tentando amarrar um pôster em uma árvore, morreu após cair.

Quando a Argentina venceu a Copa América em 2021, as ruas de Kerala estavam tão carregadas quanto qualquer rua latino-americana.

A ESPN Argentina compartilhou um vídeo de torcedores argentinos em Kerala dirigindo pelas ruas com alegria.

Kerala também está testemunhando uma brincadeira amigável entre os legisladores entusiasmados que cruzam as linhas políticas de dois times favoritos, Brasil e Argentina.

A atual batalha de executivos nas redes sociais desta vez começou com o ministro da Educação do Estado, V Sivankutty, torcendo pelo Brasil com um cartaz dizendo que os gigantes do futebol vencerão esta edição da Copa do Mundo.

O líder sênior de esquerda e ex-ministro de Estado MM Mani, torcedor da Argentina, respondeu com sarcasmo dizendo que esperava que o Brasil não pegasse o primeiro voo de volta do Catar.

Mais tarde, os MLAs P. Mammikutty, M. Vijin, M. Naushad, VK Prasanth e o presidente da LDF, EP Jayarajan, entre outros, apoiaram a Argentina.

Os MLAs KM Sachindev e KT Jaleel apoiaram o Brasil, entre outros.