“Temos apenas um lugar no Cartaxo e temos 28 equipas no campeonato português”, disse à Lusa Jitesh Kumar, de 56 anos. Desde a década de 1980 vive em Portugal, país que representa na modalidade.

“Lutamos pela nossa bandeira, que é Portugal” e “o críquete está a crescer muito neste momento”, mas há “falta de campos” para treinar e jogar. Nas ruas da capital portuguesa, do Martim Moniz ao Parque das Nações, são comuns os jogos improvisados ​​de críquete.

O críquete é “um desporto que ocupa o segundo lugar no mundo em número de praticantes” e a construção de um campo de jogo oficial na zona da grande Lisboa seria “uma grande ajuda para o nosso país”, até por razões turísticas, disse Jitesh Kumar.

O Presidente do Associação Casa da ÍndiaShiv Kumar Singh, partilha de opinião semelhante e acredita que o desporto é também uma forma de integração dos imigrantes que escolheram Portugal para construir as suas vidas. “Nem todos querem jogar profissionalmente” e as “instalações desportivas” são importantes, explicou o chefe de Estado, mas sublinhou que a integração de muitos imigrantes do sul da Ásia pode ser uma oportunidade para Portugal.

“Esta comunidade poderia representar Portugal no críquete”, como já acontece em alguns países europeus como Holanda e França, explicou, sublinhando que isso seria motivo de orgulho para muitos imigrantes, como forma de resposta de boas-vindas.

“Queremos que a bandeira portuguesa também esteja presente no desporto”, afirmou.

Praticar críquete pode parecer estranho para muitos portugueses, mas Shiv Kumar Singh acredita que todos podem beneficiar com isso. “Quanto mais multicultural for o mundo, melhor será o mundo”, enfatizou.

“Os imigrantes vieram para ficar, com os filhos na escola” e o desporto ajudaria neste caminho de convivência.

“Não podemos negar o conforto que os imigrantes têm em Portugal”, porque “os portugueses são simpáticos” e “mesmo que não falem bem o português, as pessoas conseguem fazer-se entender”, disse, minimizando o impacto das atitudes de xenofobia dos alguns grupos e movimentos políticos.

“Não creio que a maioria dos portugueses pense assim” e “as empresas precisam de trabalhadores”, sublinhou.

O responsável da associação acredita que “há muitas coisas” na política de imigração em Portugal que precisam de ser melhoradas, mas admite que isso não acontecerá “de um dia para o outro”.

Singh reconheceu que existem problemas estruturais em áreas como a educação e a saúde, sublinhando que “não são apenas os imigrantes que causam problemas” e “é necessária a compreensão de todos”, uma vez que os estrangeiros contribuem para as receitas do governo.

Treinamento

“É importante que os portugueses aprendam mais sobre a comunidade do Sul da Ásia” que quer integrar-se de forma saudável na sociedade.

“A lei está acima de todos nós, todos devemos respeitar a lei”, seja a “comunidade portuguesa ou a comunidade migrante”, explicou, rejeitando a ligação entre os imigrantes e a criminalidade feita por movimentos políticos como o Chega.

“Você não pode apontar casos individuais [the finger] a toda a comunidade”, até porque “Portugal tem sido um dos países mais seguros do mundo e queremos que continue assim”, afirmou o dirigente, apelando ao consenso.

“Os problemas de Portugal são problemas dos imigrantes e os problemas dos imigrantes são problemas de Portugal. E juntos encontraremos uma solução”, concluiu.

Tanto as autoridades nacionais como o governo afirmam que não existe qualquer ligação entre o crime e os imigrantes, mas negam quaisquer dados que sugiram uma maior insegurança.

Ao apresentar o Plano de Acção para a Migração, o primeiro-ministro Luís Montenegro rejeitou mais uma vez “qualquer ligação directa” entre a “capacidade de absorver imigrantes e o aumento das taxas de criminalidade”.

No relatório da Agência para a Integração, Migração e Asilo (AIMA), havia mais de 115 mil sul-asiáticos a viver em Portugal em 2023, com os indianos a representar a maior comunidade (44.051), seguidos do Nepal (29.972), do Bangladesh (25.666) e do Paquistão (17.148), países cujo principal desporto é o críquete.