arqueologia
Pesquisas baseadas em fotos antigas sugerem que os esqueletos podem ter sobrevivido um milênio inteiro antes das múmias conhecidas.
Novas pesquisas sugerem que um conjunto de esqueletos humanos de 8.000 anos enterrados no Vale do Sado, em Portugal, podem ser as múmias conhecidas mais antigas do mundo.
Usando fotografias tiradas de 13 cadáveres quando foram exumados pela primeira vez na década de 1960, os pesquisadores conseguiram reconstruir as prováveis posições funerárias e, assim, lançar luz sobre os rituais funerários dos povos mesolíticos europeus.
O estudo, publicado no Jornal Europeu de Arqueologia por uma equipe das Universidades de Uppsala e Linnaeus, na Suécia, e da Universidade de Lisboa, em Portugal, sugere que as pessoas no Vale do Sado foram desidratadas por mumificação.
Hoje, os tecidos moles dos corpos não são preservados, dificultando a busca por indícios dessa preservação. Os especialistas usaram um método chamado arqueotanatologia para documentar e analisar os restos mortais e também analisaram os resultados de experimentos de decomposição conduzidos pelo Centro de Pesquisa em Antropologia Forense da Texas State University.
Esqueleto XII do Vale do Sado, Portugal, fotografado em 1960 aquando da sua escavação. A extrema “aglomeração” dos membros inferiores pode indicar que o corpo foi preparado e dessecado antes do enterro. Foto de Poças de S. Bento.
Com base no que sabemos sobre a decomposição do corpo, bem como em observações sobre a distribuição espacial dos ossos, os arqueólogos têm feito inferências sobre a forma como as gentes do Vale do Sado manejavam os corpos dos seus mortos, enterrando-os com os joelhos dobrados e pressionado contra o peito.
À medida que os corpos secavam gradualmente, parece que as pessoas vivas apertaram cordas para amarrar os membros no lugar e empurrá-los para a posição desejada.
Se os cadáveres fossem enterrados em estado desidratado, em vez de cadáveres frescos, isso explicaria algumas das evidências das práticas de mumificação.
Uma ilustração comparando o enterro de um cadáver fresco e um corpo dissecado que passou por mumificação guiada. Cortesia da Uppsala University e Linnaeus University na Suécia e University of Lisbon em Portugal.
Não há a esperada desarticulação das articulações e os corpos apresentam hiperflexão dos membros. A maneira como o sedimento se acumula ao redor dos ossos fornece mobilidade articular e também indica que a carne não apodreceu após o enterro.
O povo do Vale do Sado pode ter optado por mumificar os seus mortos para facilitar o transporte para a sepultura e para que o corpo retenha melhor a sua forma em vida após o enterro. Se as práticas europeias de mumificação são de fato milhares de anos mais antigas do que se sabia anteriormente, isso pode melhorar nossa compreensão dos sistemas de crenças mesolíticos, particularmente aqueles relacionados à morte e ao enterro.
A maioria das múmias sobreviventes do mundo data de não mais de 4.000 anos atrás, embora haja evidências de que os antigos egípcios podem ter iniciado a prática há 5.700 anos.
Os corpos das múmias Chinchorro da costa chilena, há muito consideradas as múmias mais antigas do mundo, foram deliberadamente preservados pelos caçadores-coletores da região há cerca de 7.000 anos.
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