O desempenho de Cristiano Ronaldo frente à Eslovénia, na segunda-feira – e desempenho é certamente uma palavra adequada para isso – deixou os espectadores no estádio e fora dele completamente atordoados; Estrela do seu individual, o capitão português transformou o Waldstadion de Frankfurt no palco do seu melodrama nos oitavos-de-final do Europeu de 2024.

O jogador de 39 anos foi ineficaz no jogo aberto contra a teimosa defesa e os bloqueios profundos da Eslovénia, recorrendo, em vez disso, aos livres, que cobrou com meios mais ou menos absurdos, e dominou todos os lances de bola parada que a sua equipa recebeu. Ronaldo ficou frustrado aos 90 minutos, mas no primeiro tempo da prorrogação ele finalmente conseguiu a tão esperada chance de ouro na cobrança de pênalti, mas em vez de se virar para comemorar, ele começou a chorar quando seu remate foi brilhantemente defendido por Jan Oblak .

O veterano conseguiu salvar-se com uma vitória nos pênaltis, já que o guarda-redes Diogo Costa se tornou o herói português com três defesas brilhantes e o seu capitão foi o melhor. No entanto, este foi um ponto de viragem para Ronaldo. “Isso é futebol. Se você falhar, tente”, disse ele depois. “Sempre farei o meu melhor por esta camisa, falhando ou não. Você não pode ter medo. Nunca tive medo de encarar as coisas de frente. Às vezes faço certo, às vezes não. Mas dar up é algo que nunca será ouvido em meu nome.”

Ele pode não estar pronto para jogar a toalha ainda, mas esta é a mais recente prova de uma longa série de evidências de que é hora de Portugal e do técnico Roberto Martinez deixarem o show de Ronaldo para trás enquanto ele se agarra desesperadamente aos sucessos do passado; As suas esperanças no Euro 2024 podem depender disso.