(Reuters) – “Inovação” é uma das palavras-chave mais citadas tanto na academia quanto nas empresas, mas seu uso não é uniforme. Isto pode significar que uma organização produz regularmente novas ideias ou produtos únicos; que as suas políticas e práticas internas diferem materialmente das dos concorrentes; ou simplesmente que os membros sejam incentivados a pensar criativamente e a perseguir ideias disruptivas.

Isso pode soar como um problema semântico. Mas a confusão significa que a inovação é difícil de medir – e isso pode ser uma grande barreira ao desenvolvimento económico e tecnológico. Desde a Segunda Guerra Mundial, as universidades de todo o mundo têm apostado na transformação do dinheiro público em conhecimento e produtos que ajudam a impulsionar a economia global. Então, como podem os potenciais parceiros, investidores, docentes e estudantes saber se uma instituição está realmente a transformar a ciência e a tecnologia e a impactar a economia global?

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Para responder a esta questão, a Reuters decidiu encontrar e classificar empiricamente as 100 universidades mais inovadoras do mundo, desenvolvendo uma metodologia que utiliza 10 métricas diferentes. Os critérios focaram em artigos científicos que indiquem pesquisas básicas realizadas em uma universidade e pedidos de patentes que indiquem o interesse de uma instituição em proteger e comercializar suas descobertas. A lista foi compilada pela divisão de Propriedade Intelectual e Ciência da Thomson Reuters e utiliza dados proprietários e ferramentas de análise. (Para metodologia detalhada clique aqui.)

No topo do Top 100 da Reuters está a Universidade de Stanford. Localizada no coração do Vale do Silício, na Califórnia, Stanford conquistou a reputação de ser um centro de inovação em hardware e software de computador: seus professores e graduados fundaram algumas das maiores empresas de tecnologia do mundo, incluindo Hewlett-Packard, Yahoo e Google. Um estudo de 2012 da universidade estima que todas as empresas fundadas por empreendedores de Stanford geram uma receita global total de US$ 2,7 trilhões por ano.

Stanford derrotou outros gigantes da tecnologia (como o segundo colocado Massachusetts Institute of Technology) e estrelas da Ivy League (como o terceiro colocado Universidade de Harvard) ao pontuar consistentemente bem em cada um dos nossos critérios e receber notas particularmente altas quando se tratava de pesquisas impactantes: seu artigos e patentes são frequentemente citados por pesquisadores da academia e do mundo corporativo.

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Outras conclusões importantes do Reuters Top 100 incluem o forte desempenho de instituições fora dos EUA. Metade das 100 melhores universidades inovadoras, segundo a Reuters, estão no Canadá, na Europa ou na Ásia; O Japão abriga nove das 100 melhores universidades inovadoras da Reuters – mais do que qualquer outro país, exceto os Estados Unidos. A Coreia do Sul também se sai bem na lista: o Instituto Avançado de Ciência e Tecnologia da Coreia, ou KAIST, é a única escola fora dos EUA classificada entre as 10 primeiras.

A universidade mais inovadora da Europa, Imperial College London, ficou em 11º lugar geral. Fundada em 1907, está classificada em 11º lugar geral em comparação com as segunda e terceira universidades classificadas do continente, a KU Leuven da Bélgica (nº 16, fundada em 1425) e a Universidade de Cambridge da Inglaterra ( Nº 25, fundada em 1209), relativamente jovem. Noutros pontos da Europa, a Suíça destaca-se: com três escolas na lista e uma população de pouco mais de 8 milhões de pessoas, tem mais das 100 universidades mais inovadoras per capita do que qualquer outro país do mundo.

Seja entre as cinco primeiras ou no final da lista: todas as 100 universidades deste ranking estão entre as melhores do mundo. A Thomson Reuters examinou centenas de universidades para esta classificação, e as apresentadas aqui estão entre as universidades de elite. Contudo, a ausência desta lista não significa que uma instituição não esteja inovando. Como os rankings medem a inovação em toda a universidade (ou, em alguns casos, em todo o sistema), departamentos ou programas particularmente inovadores podem ser deixados de fora: uma pequena faculdade de artes liberais pode ter uma pontuação baixa em inovação geral, mas ainda assim ter uma das mais departamentos de ciência da computação inovadores no mundo, por exemplo.

A lista da Reuters das 100 universidades mais inovadoras do mundo vai ao cerne do que significa ser verdadeiramente inovador. As instituições aqui reconhecidas são as mais fiáveis ​​na produção de investigação original, no desenvolvimento de tecnologias úteis e no maior impacto económico. São a escolha mais segura para quem quer investir e criar inovação real.