Ele entrou como substituto na vitória de 6 a 1 sobre a Suíça na terça-feira, que levou Portugal às quartas de final. O substituto de Ronaldo, de 21 anos, marcou três gols na vitória – um feito que certamente levantará questões sobre o futuro de Ronaldo com sua seleção.

Ronaldo deu os parabéns a Gonçalo Ramos no final do jogo no meio-campo, depois aproximou-se do grupo de adeptos portugueses e deu-lhes uma palmada rápida.

Mas quando o resto da equipe teve seu momento de reconhecimento da torcida, Ronaldo deixou seus companheiros e passou sozinho pelo túnel.

Ronaldo passou pela área de entrevista pós-jogo com um sorriso enorme no rosto e respondeu a apenas uma pergunta: ele estava feliz?

“Claro, claro”, a estrela sorriu. “Portugal ganhou.”

Fernando Santos expressou frustração com sua estrela de 37 anos um dia antes de tirar Ronaldo da equipe titular.

Santos disse que a decisão foi tática, não disciplinar, mas admitiu na segunda-feira que a má atitude de Ronaldo o incomodou depois de empatá-lo no final da derrota por 2 x 1 para a Coreia do Sul na última partida da fase de grupos.

“Acho que esses problemas foram resolvidos. Disse isso na minha última coletiva de imprensa e repito: isso é uma coisa que está fechada, resolvida”, disse Santos. “Tenho uma relação muito próxima com (Ronaldo). Conheço-o desde os 19 anos no Sporting.

“Penso que Ronaldo e eu nunca interpretamos mal o aspecto humano e pessoal do treinador e do jogador e o que temos de fazer durante o jogo”, acrescentou o treinador. “Nós faremos. Vou sempre considerá-lo um jogador muito importante na equipa.”

Apesar de marcar em cinco torneios, Ronaldo marcou apenas oito gols em 20 jogos em Copas do Mundo. Seus 118 gols em jogos internacionais é um recorde mundial para os homens, mas Ronaldo nunca marcou na fase eliminatória da Copa do Mundo.