A Copa do Mundo da FIFA 2022 no Catar provavelmente marcará a última incursão de Cristiano Ronaldo no cenário mundial.

O capitão de Portugal completa 38 anos apenas seis semanas após a final, que acontece no dia 18 de dezembro no Lusail Iconic Stadium, com 80 mil lugares. Oddschecker que compara e fornece probabilidades ofertas gratuitas em torno da Copa do Mundo, previu que o time de Fernando Santos tem boas chances de conquistar seu primeiro título mundial e seria um final adequado para a carreira de um dos grandes nomes do esporte que permitiria ao CR7 subir ao topo. Embora todos saibamos melhor do que descartar o GOAT baseado no futebol, seria altamente inesperado ver o atual jogador do Manchester United no torneio nos Estados Unidos, Canadá e México com a idade madura de 42 anos daqui a quatro anos.

Portugal tem pedigree no cenário internacional, embora já não o demonstrasse há algum tempo. Eles venceram a Inglaterra nos pênaltis em 2006 e chegaram às semifinais naquele ano, 40 anos depois de seu melhor resultado de todos os tempos – 3º lugar na Inglaterra em 1966. Na Alemanha, no entanto, eles enfrentaram uma França inspirada em Zinedine Zidane quatro na final , e seu pênalti no primeiro tempo foi suficiente para afundar o lado corajoso de Luis Felipe Scolari.

Desde aquela noite dolorosa em Munique, a Seleção não ameaçou ir com tudo. Há quatro anos, eles foram derrotados pela dupla de Edinson Cavani nas oitavas de final em Sochi. Foi a Espanha que os eliminou na mesma fase em 2010 e em 2014 eles não conseguiram se classificar para as oitavas de final, terminando em terceiro atrás da Alemanha e dos EUA e sendo eliminados na fase de grupos.

Claro que foi diferente no Campeonato Europeu. O melhor momento de Ronaldo no cenário internacional aconteceu na Euro 2016 na França, quando o relâmpago de Eder garantiu ao seu país e capitão um primeiro troféu importante aos 109 minutos. E com que prazer os portugueses gostariam de repetir este sucesso neste inverno. Mas até onde eles podem realmente ir no Catar?

Um grupo potencialmente complicado?

Portugal se encontra no Grupo H para o confronto deste inverno no deserto, o que significa que eles terão que esperar até que as outras 28 equipes se enfrentem antes que eles e os outros três membros do grupo possam se enfrentar. Seu torneio começa em 24 de novembro contra Gana. Ronaldo marcou a caminho da vitória por 2 a 1 no último jogo de sua equipe em Brasília contra o Black Stars em 2014. No entanto, não foi suficiente para sua equipe avançar para as oitavas de final.

Os africanos ocidentais não são tão impressionantes hoje como eram em 2010, quando a única coisa que os impediu de se tornar o primeiro semifinalista africano foram as mãos de Luis Suarez. Mas em Thomas Partey e na nova contratação, Inaki Williams, eles provaram ser vencedores de partidas em sua lista. Eles também enfrentarão o Uruguai pela primeira vez em 12 anos – a nação que partiu seus corações na África do Sul – e buscarão vingança. Portugal não pode tomá-los de ânimo leve.

Mas não é apenas Gana que está tramando vingança contra os sul-americanos. Foi La Celeste que eliminou Portugal na Rússia há quatro anos e Cristiano e companhia adorariam se vingar neste inverno no Golfo Arábico.

A equipe final do Grupo H é a Coréia do Sul, e é outra casca de banana em potencial para ignorar por sua conta e risco. Foi exatamente isso que a atual campeã Alemanha descobriu há quatro anos. A equipe precisava vencer os Taegeuk Warriors em Kazan para avançar com segurança para as oitavas de final. Em vez disso, dois gols nos descontos levaram o atual campeão a perder por 2 a 0 e ser eliminado da fase de grupos. E em Son Heung-Min, a Coreia do Sul tem um dos maiores talentos do mundo que precisará de acompanhamento constante para que Portugal consiga a vitória.

O caminho para a final

Embora o Grupo H possa ser difícil de navegar, seria um grande choque não ver Portugal nas fases finais da competição. Ela e Uruguai são favoritos para as duas primeiras posições e progressão, mas não está claro em que ordem eles vão terminar, tornando o duelo entre os dois um dos mais importantes da fase de grupos. Porque quem terminar em segundo no grupo provavelmente enfrentará o favorito do torneio, o Brasil, nas oitavas de final.

Se eles conseguirem liderar o grupo, Sérvia, Suíça ou Camarões teriam mais chances de esperá-los nas oitavas de final do que Neymar e companhia. E enquanto o gol de Aleksandr Mitrovic em Lisboa automaticamente colocou a Sérvia na Copa do Mundo, Portugal ainda seria favorito para vencer e se classificar nas semifinais.

Não há jogos fáceis nas quartas-de-final, nem o capitão Cristiano e seus companheiros Bélgica, Alemanha ou Espanha seriam os adversários prováveis, todos os quais deveriam seguir o planejado no que seria um jogo puramente 50/50. E no futebol mata-mata, tudo pode acontecer.

Então você pode fazer isso?

Bem, isso depende inteiramente de sua posição no Grupo H. Se eles enfrentarem os brasileiros de Tite nas oitavas de final, há uma forte possibilidade de que outra eliminação antecipada esteja nos cartões. Se evitarem os brasileiros, não apostem que Portugal chegue aos quartos-de-final. Uma equipa como Cristiano Ronaldo, Bruno Fernandes, Bernardo Silva e João Félix nunca pode ser descartada.

Eles têm muito talento ofensivo e não podemos esquecer Ruben Dias. O zagueiro tem sido um dos jogadores de destaque do Manchester City nos últimos anos, guiando os Blues de Pep Guardiola a títulos consecutivos da Premier League. Tudo é possível no futebol mata-mata e quão satisfatório seria ver Cristiano Ronaldo no comando levantando a Copa do Mundo da FIFA pela primeira vez em sua carreira em 18 de dezembro na frente de 80.000 fãs adoradores? Quem não quer ver isso?