Diego Simeone estava sentado imóvel no abrigo de hóspedes. A sua equipa do Atlético de Madrid despencou para novas profundidades no Estádio do Dragão, mas o aspecto mais devastador foi a apatia do seu treinador tipicamente carismático.

A 23 minutos do final parecia que Antoine Griezmann havia dado ao Atlético uma tábua de salvação com um gol bem feito para reduzir pela metade a desvantagem contra o Porto, mas o árbitro Daniele Orsato marcou uma falta de Rodrigo De Paul sobre Galeno em construção. Alto.

Foi uma decisão extremamente difícil, pois os dois jogadores alcançaram a bola ao mesmo tempo, mas o árbitro italiano imediatamente explodiu por uma infração. A tensão no relvado aumentou quando De Paul e Fabio Cardoso receberam cartões amarelos, mas Simeone mal se retraiu na linha lateral.

Não haveria quarto oficial, Davide Massa. Apenas uma figura quebrada toda de preto, desanimada e vestida no funeral de seu lado.

O jogo já estava decidido para El Cholo, para quem salvar uma vaga na Liga Europa ainda pode ser considerado um preço alto nestes dias de Liga da Conferência Europa e futebol sem fim.

Para garantir uma vaga na Liga Europa, o Atlético só precisava igualar o resultado do Bayer Leverkusen contra o Club Brugge, mas a derrota fez com que eles terminassem no último lugar do Grupo B.

Simeone: Você sempre pode ser pior

Para Simeone, um vencedor em série como jogador que vive e respira o jogo, houve apenas um suspiro profundo em outra decisão que foi contra ele.

A sensação de estar sempre errado, com as costas contra a parede, o acompanhou na gestão, mas enquanto ele olhava para o abismo e descia o túnel na noite de terça-feira, alguém se perguntava se Simeone teria coragem para outra reconstrução do Atlético e de fato, quando atingiram o fundo do poço.

“Você sempre pode ser pior”, disse o argentino. “Você tem que se preocupar com onde estamos agora e melhorar. A única maneira de sair de situações como essa é ficar junto e reunir todos os envolvidos, o clube, as pessoas, nós – juntos.

“Foi difícil para nós, é difícil para nós, mas temos que aceitar e ver como podemos melhorar na Europa. Sofremos golos em quase todos os jogos. Marcamos poucos golos e quase todas as equipas foram melhores que nós. Terminamos no lugar que merecemos. Aceite a realidade. A partir daí, uma fase diferente começa amanhã.”

Griezmann: Agora é hora de calar a boca

Um gol contra de Ivan Marcano nos acréscimos foi a recompensa por um melhor desempenho no segundo tempo, mas, como tem sido frequentemente o caso do Atlético na Europa nesta temporada, o time de Simeone se esforçou demais para os gols do primeiro tempo de Mehdi Taremi e Estevão Eustáquio.

O Atlético perdeu os três jogos fora de casa em uma única fase de grupos da Liga dos Campeões pela primeira vez em sua história, enquanto ficou sem vencer nos últimos cinco jogos da Liga dos Campeões – sua maior sequência sem vitórias na competição desde dezembro de 2009.

Griezmann disse após a derrota no Porto: “Quem ganha apenas um jogo na fase de grupos não merece nada. Nem os oitavos-de-final da Liga dos Campeões nem a Liga Europa. Agora é hora de calar a boca, trabalhar e lutar.”

“Estamos ao serviço dele para trabalhar, é um orgulho para nós trabalhar para ele e jogar por este clube, mas temos que mostrar isso em campo.

“Não temos nada a dizer aos fãs, apenas obrigado pelo seu trabalho em casa e fora para poder ouvi-los, eles não merecem isso.”

O que dizem os jornais espanhóis…

O Atlético de Madrid está no ponto mais baixo do mandato de Simeone no clube. Eles só foram coroados campeões da La Liga em 2021, aproveitando a incerteza contínua no Real Madrid e no Barcelona, ​​​​mas desde então reverteram.

Depois de terminar em último no grupo da Liga dos Campeões pela primeira vez em sua história, eles ficarão sem futebol europeu pela primeira vez em mais de uma década após o Natal.

Os jornais espanhóis, sem surpresa, não se seguraram. marca A manchete dizia ‘Os dias mais sombrios do Cholismo’ Diário AS brincalhão com “Quintas-feiras ao Sol” e alude ao fato de que o Atlético não terá que jogar na Liga Europa no ano novo.

Desde 2007, o Atleti não tem uma forma de futebol europeu na segunda metade da temporada.

Simeone continua otimista por enquanto, enfatizando que precisa de cabeça fria para lidar com a natureza horrível da partida embaraçosa de seu time, juntamente com as pequenas derrotas que estiveram presentes durante a derrota do Cádiz no último sábado.

“O lado emocional vem antes de qualquer outra coisa”, disse ele a repórteres. “Você pode ter talento, ter um bom jogo, ser muito bom fisicamente, mas se você não estiver emocionalmente calmo e confiante, isso o limita.

“Você viu isso com o pênalti de última hora contra o Leverkusen. E ao sofrer um gol aos 27 segundos contra o Cádiz.

“Fizemos 2 a 2 a sete minutos do final, com duas chances importantes e eles fizeram o 3 a 2 no contra-ataque aos 98 minutos.

“Começamos hoje e está acontecendo novamente apenas cinco minutos de jogo. Há muitos testes para passar agora. Vamos ver se temos muitos homens no grupo para fazer isso.”

Em quem Simeone pode confiar?

Uma das quedas mais alarmantes foi a forma de João Félix, cujos dois gols na derrota em Cádiz foram seus únicos gols em 16 jogos nesta temporada. O atacante português, comprado por 109 milhões de libras, foi substituído após a hora de jogo contra o Porto. Não houve contato visual entre o técnico e o jogador quando Felix deixou o campo.

O jogador de 22 anos foi visto conversando na linha lateral nos momentos finais após outro passe ruim de um companheiro de equipe, sem dúvida sentindo que seu time teria sido melhor servido se ele ainda estivesse em campo.

Felix não é titular em um jogo da La Liga desde setembro. A esperança quando contratado em 2019 era que ele fosse a peça que faltava no quebra-cabeça para acompanhar uma defesa impressionante e levar o Atlético à glória da Liga dos Campeões depois de chegar a duas finais na história recente.

Mas o Atlético melhorou sem ele em campo do Porto, assim como sua forma doméstica melhorou antes da derrota do Cádiz, uma derrota que veio depois de quatro vitórias consecutivas sem Felix no onze inicial.

Simeone é o treinador mais bem pago do mundo, com um salário bruto mensal de 2,8 milhões de libras, mas o foco agora pode ser se o jogador de 52 anos pode deixar o Atlético em seus próprios termos.

É a garantia virtual do futebol da Liga dos Campeões, que Simeone conquistou regularmente em seus 11 anos até agora, que cobre grande parte do custo de seu emprego, mas com esse prêmio, há alguma esperança de que Simeone continue?

O presidente do clube, Enrique Cerezo, o apoiou anteriormente, dizendo: “Ele é um grande trunfo para nós e são as pessoas de fora que podem não querer que ele continue”.

“Alguém precisa tirar mais proveito dos recursos”

O jogador de futebol europeu, o expectante Julien Laurens, acrescentou à Sky Sports: “Atualmente, fala-se do Atlético renovar seu contrato. Do ponto de vista do Atlético, eles não veem como nós.

“Acho que o ciclo terminou há muito tempo. Eu sei que eles venceram a liga há dois anos, quando Luis Suárez deu a eles a primeira metade perfeita da temporada e 50 pontos em seus primeiros 19 jogos da La Liga nesta temporada A segunda metade da temporada não foi tão bom, mas foi o suficiente.

“Eles deram ao Manchester City um momento difícil na última temporada na Liga dos Campeões, mas a escrita está na parede há algum tempo e é uma humilhação para eles. Em um grupo com Club Brugge, Porto e Bayer Leverkusen, eles satisfazem”. Ser uma vitória e um bottom é embaraçoso.

“A forma como o Simeone usou o Felix e os seus recursos num plantel muito bom não foi suficiente. Quando se olha para as equipas que os eliminaram desta competição, é realmente embaraçoso”.

Com 18 meses restantes em seu lucrativo contrato com o Atlético, Simeone nunca esteve mais longe de realizar seu sonho de vencer a Liga dos Campeões.

Ele foi dispensado antes, mas com empregos internacionais ansiosos para surgir após a Copa do Mundo, talvez agora seja a hora de El Cholo começar um novo capítulo.

O que vem a seguir para o Atlético?

Antes do intervalo da Copa do Mundo, o Atlético de Madrid enfrenta Espanyol e Real Mallorca na La Liga.

Eles estão atualmente em terceiro lugar, nove pontos atrás do líder Real Madrid, mas estão olhando por cima do ombro daqueles que buscam uma vaga na Liga dos Campeões. O Atlético está apenas um ponto à frente do quinto colocado Real Sociedad.