(Adicionando detalhes, reações)

29 Nov (Reuters) – O ex-meio-campista senegalês Papa Bouba Diop, que marcou o primeiro gol da Copa do Mundo de 2002 contra a atual campeã França, morreu aos 42 anos, informou a Fifa, órgão máximo do futebol, neste domingo.

“A FIFA lamenta a morte da lenda senegalesa Papa Bouba Diop. “Uma vez herói da Copa do Mundo, sempre herói da Copa do Mundo”, disse a Fifa em comunicado no Twitter.

O órgão governamental mundial não forneceu detalhes, mas vários relatos da mídia disseram que Diop morreu após uma longa doença.

O gol de Diop aos 30 minutos contra a França, na partida de abertura da Copa de 2002, garantiu a vitória por 1 a 0 para o estreante na Copa do Mundo, em uma das surpresas do torneio. A França foi eliminada na fase de grupos sem marcar nenhum gol.

Diop marcou mais dois gols no empate de 3 a 3 do Senegal com o Uruguai na fase de grupos, tornando-se o artilheiro da fase final de 2002, ao chegar às quartas de final.

O versátil meio-campista defensivo fez 63 partidas pelo seu país, marcando 11 gols.

Diop começou sua carreira no senegalês ASC Diaraf antes de jogar na Suíça, no Vevey, Neuchatel Xamax e Grasshoppers, antes de ingressar no clube francês Lens em 2002.

Seguiu-se uma transferência para o Fulham da Premier League e ele passou três anos no clube do oeste de Londres antes de se transferir para o Portsmouth, onde fez parte do time que venceu a Copa da Inglaterra de 2007-08.

Ele também teve breves passagens pelo West Ham United e Birmingham City antes de se aposentar há sete anos.

Fulham e Portsmouth prestaram homenagem no Twitter ao jogador apelidado de ‘The Wardrobe’.

O ex-meio-campista do Portsmouth, Chris Kamara, admitiu que ficou arrasado ao ler a notícia.

“Não sabia que ele estava doente… ele era considerado muito jovem”, escreveu Kamara no Twitter. “Costumávamos rir quando me ouvíamos chamá-lo de ‘O próprio homem da montanha’ RIP Papa.” (Reportagem de Shrivathsa Sridhar em Bengaluru; edição de Ken Ferris)