(Detalhes atualizados sobre incursões, alvos dos promotores, antecedentes da compra de Pasadena)

CURITIBA, Brasil, 16 de novembro (Reuters) – A polícia e os promotores brasileiros que investigam corrupção na Petroleo Brasileiro SA disseram nesta segunda-feira que têm evidências de que subornos foram usados ​​como parte da compra de US$ 1,2 bilhão da Pasadena Refining Systems Inc. em 2006.

O procurador dos EUA, Carlos Fernando dos Santos Lima, disse em entrevista coletiva anunciando uma nova rodada de buscas, apreensões e prisões que os subornos relacionados à refinaria norte-americana da Costa do Golfo podem levar ao cancelamento da compra.

Após a operação policial de segunda-feira, dois foram presos e cinco levados para interrogatório, disseram os promotores, a mais recente reviravolta em uma investigação de quase 20 meses sobre fixação de preços e propinas políticas na empresa conhecida como Petrobras.

“Este caso é importante porque, quem sabe, podemos anular a venda ou recuperar bens pertencentes ao público brasileiro”, disse Lima a repórteres em Curitiba, Brasil, onde a investigação está sendo conduzida.

O procurador não disse como uma transação baseada nos EUA poderia ser revertida, mas esforços sérios foram feitos durante o processo de corrupção para devolver fundos desviados ilegalmente ao governo ou à Petrobras.

O promotor disse que a Petrobras perdeu US$ 792 milhões comprando a refinaria de 100.000 barris por dia da Astra Oil, uma unidade da Astra Transcor Energy, controlada pela Bélgica. Ele também alegou que a Petrobras pagou a mais pela instalação e afirma que estava em péssimas condições quando foi adquirida.

A Petrobras pagou US$ 360 milhões pela metade da Pasadena Refining em 2006, mais de oito vezes o que a Astra pagou por toda a refinaria um ano antes. Em 2012, a Petrobras havia investido US$ 1,18 bilhão, incluindo o custo de comprar a metade restante da Astra após uma batalha legal entre as duas empresas.

Lima citou evidências de que a Astra pagou US$ 15 milhões em subornos ao vender os primeiros 50% da refinaria de Pasadena para a Petrobras em 2006.

A Petrobras comprou a refinaria à medida que suas exportações de petróleo pesado de grau Marlim e outras misturas de petróleo aumentaram, principalmente para os Estados Unidos. Esperava gerar lucros adicionais nessas exportações, refinando-as em combustíveis como a gasolina. Uma investigação do Congresso descobriu que ele pagou caro demais pela refinaria.

“Além de desatualizada e em péssimo estado, a refinaria não tinha capacidade para refinar o petróleo bruto de Marlim produzido pela Petrobras”, disseram os promotores em comunicado.

Em Houston, um pedido de comentário por correio de voz para a Astra Oil Company LLC não foi respondido imediatamente. Um funcionário da Astra Transcor Energy em Rotterdam se recusou a comentar. Um funcionário de assuntos corporativos em Zug, na Suíça, não respondeu imediatamente aos pedidos de comentários.

Funcionários da Petrobras não comentaram. (Reportagem adicional de Guillermo Parra-Bernal, Pedro Fonseca, Jeb Blount e Anthony Boadle no Brasil, Joshua Schneyer em Nova York e Marianna Parraga em Houston; Roteiro de Jeb Blount; Edição de W. Simon e Christian Plumb)