ABU DHABI: Quase 12 meses após o final dramático da batalha do campeonato de Fórmula 1 de 2021 entre Max Verstappen e Lewis Hamilton, os pilotos retornam ao Circuito Yas Marina em Abu Dhabi para o final da temporada de 2022, embora em circunstâncias muito diferentes.

Desta vez, no ano passado, Verstappen e Hamilton chegaram à capital dos Emirados com uma corrida para o fim do campeonato, empatados em pontos.

Verstappen, da Red Bull, acabou conquistando seu primeiro título mundial de forma um tanto controversa em um agitado Grande Prêmio, onde o diretor da corrida, Michael Masi, fez uma decisão polêmica que resultou na vitória de Verstappen sobre Hamilton em uma disputa de uma volta.

“Eu realmente não penso muito sobre isso. É por isso que não penso muito na última corrida aqui”, disse o heptacampeão mundial Hamilton na quinta-feira.

“Não me concentro necessariamente em coisas que ficaram para trás e também tento não controlar os próximos dias, mas fazer o melhor que posso.”

Naquele ano, Verstappen defendeu seu título de campeão e garantiu seu segundo título consecutivo com quatro corridas pela frente.

Com o campeonato já decidido, ainda há muito o que esperar neste fim de semana de F1 em Abu Dhabi e muito o que desempacotar de um dia ocupado com a mídia no Yas Marina Circuit.

Max critica abuso “nojento”

Embora estejamos acostumados a ver drama entre Red Bull e Mercedes, desta vez o mais recente drama no campo da Red Bull aconteceu depois que Verstappen se recusou a cumprir as ordens da equipe no Brasil no último fim de semana.

Enquanto Sergio Perez lutava contra Charles Leclerc, da Ferrari, pelo segundo lugar no campeonato, a Red Bull pediu a Verstappen que deixasse seu companheiro de equipe mexicano ultrapassar em Interlagos – um pedido que Verstappen se recusou a atender.

O holandês disse que tinha seus motivos, que foram discutidos internamente dentro da equipe, e criticou os fãs da F1 nas redes sociais e também a imprensa por criticar sua decisão de não deixar Perez passar sem conhecer todos os fatos; Fatos que ele não quer revelar publicamente.

“Depois desta corrida, é claro, fiquei muito mal na mídia. Mas eles também não tinham uma imagem clara”, disse Verstappen a repórteres em Abu Dhabi na quinta-feira.

“Para ser honesto, é muito ridículo me rebaixar assim imediatamente. Porque não sabem como trabalho em equipe e o que a equipe valoriza em mim. Então, tudo o que li é muito nojento.

“Mais do que isso, começaram a atacar minha família, ameaçaram minha irmã, minha mãe, minha namorada, meu pai. E para mim, isso é ir longe demais enquanto você nem tem os fatos do que está acontecendo. E isso definitivamente precisa parar.

“Se você tem um problema comigo, tudo bem, mas não vá atrás da minha família porque isso é inaceitável.”

Ele acrescentou: “Assim que há algo negativo, precisa ser destacado, é muito nojento fazer parte.”

Checo nega irregularidades do Monaco

Verstappen admite que as discussões dentro da equipe “após o fato” sobre possíveis pedidos para apoiar a oferta de Perez pelo segundo lugar deveriam ter ocorrido antes e eles vêm para Abu Dhabi com uma melhor compreensão da posição de todos.

“Nunca fui um mau companheiro de equipa para ninguém, sempre fui muito prestativo e a equipa sabe disso. Sempre coloco a equipe em primeiro lugar porque, no final das contas, é um esforço de equipe. Com isso aprendemos que precisamos ser um pouco mais abertos e simplesmente nos comunicar melhor uns com os outros.”

Enquanto isso, Perez acredita que as coisas estão de volta no acampamento da Red Bull e está confiante de que pode contar com a ajuda de seu companheiro de equipe caso precise neste fim de semana.

“Acho que somos adultos e seremos capazes de deixar isso para trás e seguir em frente”, disse Perez na quinta-feira.

Especula-se que a reclamação de Verstappen esteja ligada à corrida de Mônaco no início desta temporada e há rumores de que Perez caiu deliberadamente durante a classificação, um incidente que impediu seu companheiro de equipe de completar sua volta.

Perez nega qualquer sugestão de que ele caiu de propósito, dizendo que “os rumores são falsos”.

“Todo mundo comete erros em Mônaco, geralmente coloca na classificação. E não é como se tivesse sido feito de propósito”, acrescentou.

A Red Bull nunca terminou em primeiro e segundo em um campeonato e Verstappen diz: “Se pudéssemos conseguir isso, seria ótimo. Se houver uma oportunidade de ajudar, definitivamente o faremos como uma equipe.”

Leclerc espera uma boa finalização

Leclerc, da Ferrari, termina em quarto lugar no Brasil, indo para Abu Dhabi empatar em pontos com Perez, embora à frente dele no Campeonato de Pilotos graças às suas vitórias favoráveis ​​nas corridas.

O monegasco admite que teve altos e baixos nas últimas corridas, mas quer garantir o segundo lugar com uma final forte em Yas Marina.

“O Brasil foi bom, mas infelizmente por causa do nosso incidente na primeira volta, o que importava era voltar à frente, mas o ritmo estava lá”, disse o piloto de 25 anos.

“Espero que sejamos fortes o suficiente para lutar pelos primeiros lugares. Claro que estamos lutando pelo segundo lugar no campeonato de pilotos e também pelo segundo lugar no campeonato de construtores e depois de anos muito difíceis em 2020 e 2021 seria bom lutar no topo novamente.

“Mesmo que nosso objetivo seja lutar pelo campeonato no final, seria bom terminar em segundo após esses dois anos difíceis.”

despedida emocionada

O esporte se prepara para se despedir de um de seus maiores ícones, Sebastian Vettel, enquanto o tetracampeão mundial alemão se prepara para a última corrida de sua carreira na F1 neste fim de semana.

Desde que Vettel anunciou em julho que esta seria sua última temporada na Fórmula 1, as honras vêm se acumulando para Vettel, e os pilotos estão se preparando para trocar de capacete com o ás da Aston Martin pela última vez.

O bicampeão mundial e rival de longa data de Vettel, Fernando Alonso, postou uma mensagem sincera em seu Instagram, desejando ao alemão boa sorte no futuro e revelando um design especial de capacete que ele usará em homenagem a Vettel neste fim de semana em Abu Dhabi.

O capacete apresenta a faixa da bandeira alemã com a qual Vettel corre desde 2015 e as palavras “Thank you Seb” em ambos os lados.

Até logo, sem adeus ao Ricciardo

O favorito dos fãs, Daniel Ricciardo, não tem lugar na F1 na próxima temporada, mas o australiano espera que ele ainda esteja no paddock de alguma forma em 2023.

“Mentalmente, não estou tratando como se fosse minha última corrida. Poderia ser. Sei que nada está garantido para o futuro. Então, só vou lá para aproveitar, não vou ficar muito emocionado com isso, pensando se é o último ou não”, disse Ricciardo, que será substituído por Oscar Piastri na McLaren no próximo ano.

“Vou aproveitar e aceitar pelo que é. Levei uma penalização na grelha, só dirijo melhor quando tenho penalizações. Na verdade, pedi uma penalidade de cinco lugares, mas três é o suficiente, então vamos lá”, riu Ricciardo, que colidiu com Kevin Magnussen no Brasil no último final de semana.

Comentando sobre seu futuro, ‘Honey Badger’ disse: “Nada está confirmado. Mas progressos foram feitos. Espero que você possa ver minha boa aparência novamente no ano que vem.”

“Mick tem outra chance”

Mick Schumacher, que acaba de receber a notícia de que não estará pilotando pela Haas no próximo ano e será substituído por Nico Hulkenberg, também está deixando o paddock após esta última corrida da temporada em Abu Dhabi.

Schumacher postou uma mensagem em seu Instagram após o anúncio, dizendo que lutará muito para retornar ao grid da F1 e assinou com as letras ‘PTW’ – que significa ‘provar que eles estão errados’.

“PTW, foi basicamente o que eu tenho dito durante a maior parte deste ano”, explicou Schumacher.

“Só tive vontade de dizer isso porque acho que quero provar que todos estão errados e que não acreditam em mim, porque sei o que posso fazer. Provei isso nas categorias juniores e não vejo razão para não poder fazer o mesmo na Fórmula 1”.

Esteban Ocon, da Alpine, está certo de que Schumacher terá outra chance de retornar ao topo do automobilismo.

“Acho que ele e sua equipe vão trabalhar duro para voltar”, disse o piloto francês de Schumacher, de 23 anos.

“Estou fora do esporte e sei como é sair depois de dois anos. Mas o trabalho árduo, a dedicação de estar aqui toda vez que um carro liga, foi o que me trouxe de volta ao esporte e tenho certeza que ele terá outra chance e desejo o melhor para ele”.

Russell está ansioso para manter o ritmo

George Russell, da Mercedes, ainda está em alta após sua primeira vitória no Brasil na semana passada, mas o britânico está mantendo os pés no chão e adiando as comemorações na capital dos Emirados Árabes Unidos até domingo à noite.

“Estou muito orgulhoso da conquista. É para isso que tenho trabalhado toda a minha vida e é o que você sonha quando criança”, disse Russell.

“Claro, a confiança está alta e o moral da equipe está crescendo, mas não sinto que mudei repentinamente da noite para o dia.

“Acho que vamos tentar [this weekend in Abu Dhabi]. Acho que desde Austin o carro tem funcionado muito bem, provavelmente melhor do que esperávamos.”

Os pilotos se preparam para os novos companheiros de equipe

Depois de dois anos com a Alpine, Ocon e Alonso vão se separar, com o último assumindo o lugar de Vettel na Aston Martin na próxima temporada e Pierre Gasly formando uma formação totalmente francesa ao lado de Ocon.

Apesar de alguma tensão entre Ocon e Alonso durante um fim de semana dramático no Brasil, o francês não tinha nada além de coisas positivas a dizer sobre o bicampeão mundial.

“Acho que podemos ficar felizes com o que fizemos com Fernando nos últimos dois anos, pois tentamos levar esse time ainda mais longe e conseguimos”, disse Ocon.

“Em 2021, realmente melhoramos ao longo do ano e, às vezes, demos 125% do que o carro era capaz e realmente entregamos em muitas ocasiões. E este ano criamos este quarto lugar juntos, ainda não acabou.

“Não sei como dizer em inglês: il ne faut jamais vendre la peau de l’ours avant de l’avoir tué” (não tente vender a pele do urso antes de realmente matá-lo). Acho que podemos ficar felizes com o que criamos e tenho certeza que isso deixará um bom legado para o que vem a seguir.”

Enquanto isso, Kevin Magnussen tem sentimentos confusos sobre a saída de Schumacher da Haas e a chegada de Hulkenberg.

“É uma coisa de dois lados, porque por um lado é emocionante trazer alguém como Nico com toda a sua experiência e habilidades. E, por outro lado, sinto pena de Mick porque sei como é isso, eu mesmo já estive nessa situação. Acho que ele fez um bom trabalho este ano. Eu gosto dele como pessoa também, acho que é fácil sentir pena dele”, disse o dinamarquês, que conquistou uma incrível pole position para a Haas no Brasil na semana passada.

“A F1 é difícil, mas também é possível voltar. Eu fiz isso duas vezes. Espero que ele continue lutando e tente voltar ao grid”.